裴潜居然把我给忘了！就因为娶亲前夜喝得酩酊大醉，摔了一跤，竟把要娶我这事儿抛到了九霄云外。
你说，这事儿我是该信还是不该信呢？
我心里暗自庆幸，既然他忘了我，那这桩婚事，也就这么算了吧。
我麻利地收拾好钱财和嫁妆，博陵是回不去了，干脆就在河东安了家。
想想我阿父走得早，若非如此，我恐怕连裴家的门都摸不着。
我阿父，嗑药裸奔，最后丢了性命，旁人还夸他风流不羁，说他是真名士！
他本是崔家旁支的庶出，死了没几天，倒成了崔家的荣耀。
这一来，我和几个姐妹的身价也跟着水涨船高，各大世家纷纷上门求娶。阿母高兴得连假哭都忘了，整天笑眯眯地迎来送往。
这世道，真是疯了，人也跟着疯了。
阿母千挑万选，最后给我选了河东裴家的二郎裴潜。
世人都说他潇洒飘逸，狂放不羁，是大魏第一风流人物。
可我一想到他，就想起阿父甩着白花花的肉狂奔的样子，心里就直犯恶心，对那些所谓的名士，我是深恶痛绝。
没想到，他也是宁可改名换姓也不愿娶我，这样也好，正合我意。
裴家大郎亲自来跟我阿叔谈的，谈完走了，我派阿桃去打听消息。
不一会儿，她就回来了，那张圆脸皱得跟包子似的，小鼻子小眼睛都快挤没了。
“说是婚期要往后延一延。”阿桃比我小三岁，过了年才满十三。我要嫁人，阿母用半袋麦子就把她换回来给我当婢女了。
她家孩子多，养不起，就把她给卖了。
午时，阿叔来找我。他跟我阿父不是一母所生，但我阿父一死，家里名声大噪，他才开始对我们亲近起来。
我嫁人时，他来送嫁。他跟我阿父长得不像，黑瘦黑瘦的，脸颊没肉，嘴唇又薄，眼窝深陷，眼珠颜色浅，头发还是褐色微卷的，我猜他阿母应该是个胡人，虽然我从未见过。
“五娘，这事儿也怪不得裴家，裴家二郎摔坏了脑子，把成亲的事儿给忘了。等过些日子，他想起来了就好了。裴家也没说退婚，只是让我们多等几天。明日阿叔就带你先回家，你看怎么样？”阿叔说得委婉，但我不傻，听得出他的意思。
裴家还认这门亲，但裴潜不认。
我要嫁他，就得等他脑子好了再说。
可他能不能好，什么时候能好，谁也说不准。
我心里暗想，他最好就一直这样别好了！
以我阿母的脾气，肯定不会让我等裴潜好起来的。毕竟他什么时候能好，谁也说不准。现在崔家正是风光的时候，我要是回了家，她肯定会立刻把我嫁给别人，只要对方身份比裴潜高就行。
“阿叔，就让我在安邑待些日子吧！我现在要是回了家，阿母肯定会把我嫁到别人家去。到时候，别人肯定会说我们家背信弃义，家里的其他姐妹还怎么做人？”我尽量让自己的语气听起来诚恳。
“我就在这儿等一等，说不定裴二郎的脑子就好了呢？送嫁的路那么远，再走一遍太难了。”
“现在世道这么乱，我待在安邑，裴家总不会不管我吧？这样也更安稳些。等裴二郎好了，只要他还认这门亲，我立马就跟他成亲。他要是不认，裴家总得给个说法吧？到时候我再回家嫁人，别人也无话可说。”
阿母不是坏人，我阿父只知道纳美人、生孩子，至于孩子们吃什么喝什么、怎么长大、要不要识字读书，都是阿母一个人操持。
家里有十几个孩子，阿父一分钱不赚，还天天拿钱出去嗑药喝酒请客。家里就靠着城西的几百亩田地过活。
阿母过得苦，我不是她亲生的，但她看我生母早亡，就怜惜我，养我教我，我打心底里感激她。
她势利些，追逐权势钱财，也没什么错。
可我自从跟着阿翁读了些书，想法就不一样了。人的归处要是只有一样，那自然是要过得畅快开怀些。
就算有一天死了，也不亏。
阿叔凝神想了想，点头答应了。第二天，他就回了博陵。走之前，他还亲自去了一趟裴家，回来后才放心地把我跟阿桃留下了。
我跟阿桃把嫁妆收拾好，都是些布匹料子。钱虽然有一箱，但拿出来连几斗粮都买不到。粮食价格高，钱自然就不值钱了。
我翻出一对金镯子，看着挺粗的，但拿在手里掂量并不重，应该是空心的。
可这依旧是我身边最值钱的东西了，得贴身收好，等急用的时候再拿出来。
不知道裴家当天备的彩礼是什么，反正我的嫁妆肯定比不上。家里姐妹多，年岁又相差无几，阿母能备出这样一副嫁妆已经不容易了。我要是真这样嫁进裴家，他家虽然不会多说什么，但心里肯定瞧不起我。
裴氏家族是公侯一门，冠裳不绝，名声显赫。
听说裴潜也是这一代中的佼佼者，裴家娶我，能图什么？
大概只图个名声吧。只是那名声，是用一条我以为死得极不光彩的命换来的。
嫁娶和离，并不是什么稀罕事儿。裴潜娶了我，也还能娶别人。
我只想求个清净日子，家里阿母和小娘子们天天斗法，花样百出，为的却是我阿父那样一个人，我真是不明白。
看来，以后的日子就得我跟阿桃自己过了。这屋子是崔家本家听说我要嫁裴潜时给的，现在住着，也没人赶我们走。
门外有两个壮汉守着，面生得很，应该是裴家派来的。阿叔走之前去商议的，大概就是要护我周全的事儿吧？
院子里什么都不缺，就是粮食太少，吃不了几天，菜也没一根。
现在正是春日，河东跟博陵不太一样，风更大更多。
我跟阿桃买了些菜和粮食，又买了菜籽。坐吃山空不是长久之计，就那点钱，不日就要花完了。
种菜什么的我熟，阿母不养闲人。
我针线活不太好，但我阿翁住在城外，他种了半亩菜，我跟着阿翁学的。
要说真正的风雅自在，我只认我阿翁。他年轻时游历山河，见识不凡，又读了很多书，只是不愿入仕。
我阿翁说了，入仕了的人，就已经不算一个纯粹的人了。
他可以读书写字、饮酒作诗，也能下田种地。他说一个人的好坏不能以出身论。
我认同阿翁的话，只是这世道不认。
像我这样的出身，能配得上什么样的人家呢？头一个条件，那必然得是门当户对的。要是男方家里门第再高些，让我过去做个小妾，那也是再常见不过的事儿了。
世家大族之间的联姻，跟感情压根儿就不沾边儿。男女凑到一块儿，不过是为了让家族之间的关系更紧密些罢了。
打从一出生，这些事儿就像枷锁一样套在我身上，根本逃不掉。可我这心里，就是不服气！
就算最后真挣脱不了这命运的安排，我也得拼上一把，试试再说！
裴潜来的时候，我压根儿不知道是他。
那天，细雨淅淅沥沥地下着，微风轻轻拂过。我和阿桃在墙角翻着土。
这土被雨水滋润过，翻起来倒也不费劲儿，就是我这鞋子和裤脚都沾满了泥，头发也贴在额头上，估计这模样肯定狼狈得很！
突然，有人把门给推开了。这门有些年头了，一推开就发出那种让人听了直磨牙的声响。我心里想着，等下午有空了，非得把这破门拆了修修不可。
我抬起头，看向进门的两个人。哟，两个郎君，个个都身姿挺拔，气质不凡。两人都穿着飘逸的白衫，一个把领口系得严严实实的，另一个却微微敞着胸口。
虽说现在正是春日，可这么穿，真就不冷吗？为了装出那风流名士的派头，可真是什么都不顾了呀！
我惊讶地看着他们，他们也略显惊讶地看着我，不过他们比我更能克制，那惊讶的神情只是一闪就收起来了。
我赶紧整理了一下身上的蓝布短衣，把锄具递给阿桃，然后走上前去，跟他们二人行礼。
那个衣领敞开的郎君年纪更小些，大概十七八岁的样子，长得那叫一个俊美，真跟神仙下凡似的，有玉山般的风采，一双眼睛黑得像点漆一样，此时正嘴角含笑地看着我。
另一个衣领系紧的郎君，模样就不如刚才那位出众了，剑眉薄唇的，看着就像是个薄情的人，一双凤眼冷冷淡淡的，皮肤又白得过分，不知怎么的，看着看着就让人心里生出一种凄清的感觉。
我心里琢磨着，这两人肯定是裴家的人，至少有一个是，不然也进不了这院子。
我过去也见过不少好看的郎君，就像我本家的五郎，那也是个芝兰玉树般的人物。我听说裴潜是河东第一风流人物，难不成眼前这个袒着胸口的神仙似的郎君就是他？
“你就是崔家五娘？”那个袒胸的郎君先开了口，声音清朗悦耳，好听得很。
“正是，不知郎君您是？”我问道。
“河东裴家二郎裴潜！这是我的好友袁家七郎，袁慎。”他眯着眼睛看了看身边冷着脸的袁慎，没头没脑地笑了笑，又把目光投向我。
原来真是裴潜啊！
袁家虽说比不上裴家，可也是世家大族。我听说袁家的儿郎都长着一双桃花眼，而且风流薄情，不过袁慎不是这样，他一脸冷淡的模样，也不知道受不受女郎们的喜欢。
“看来裴郎君如今是大好了，不知今日来所为何事？”我心里犯嘀咕，不会之前都把我给忘了吧，睡了一觉又突然想起来了？
我瞅着他那袒露在外的白皙胸膛，就算他长得跟神仙似的，我心里也实在欢喜不起来。
“摔了一跤，好多事儿都记不得了，家里人都说我要娶崔氏的五娘，我自然得来瞧瞧。”他挑了挑眉毛，笑了笑，大概觉得自己这样很招人喜欢吧？我强忍着，感觉鸡皮疙瘩都要掉下来了。
“不知郎君瞧得怎么样呢？”我问道。
“跟我想象中不太一样。”裴潜用手摸着光滑的下巴说道，大概还在想着找些更合适的词儿。
我耐心地等着他接着说，他既然自己来了，肯定是没有说服家里人把这门亲事退了，这时候来，大概是想从我身上下手。
我心里有了底，也就不那么慌张了。
“崔家的待客之道就是这样吗？连碗甜浆都不请？”
没想到袁慎把院子看了一圈，又看着我，他脸上没什么表情，声音倒是挺好听的，微微低沉，有点惑人的感觉。
我能听出来，他说这话是认真的，不是故意挑事儿，是真的觉得我家的待客之道不怎么样。
我本来还想快点把他们打发走呢，现在看来是不行了。
这院子就这么大点儿，屋子也小，突然来了两个郎君，就显得更加局促了。
我请他们在堂屋坐下，让阿桃去找些果子来。她瞅了我半天，小眼睛眨巴眨巴的，我突然想起来家里根本没有果子，甜浆就更别提了。
我换了件干净的衣裙，把脚上的泥巴洗干净，找了双木屐穿上，去厨房翻找了一番，啥也没有，连热水都得现烧。
我在檐下架了个小火炉，坐着温酒。雨渐渐下大了，不过倒也不冷。
“家里没有浆，我温杯酒给两位郎君喝吧！这酒是我阿叔在世时买的，叫春日醉，还挺应景的，二位郎君可别嫌弃。”
我转头看向他们，两人盘腿坐着，正闲聊着墙上的一幅字。
“有酒就更好了，五娘，能不能告诉我们，墙上这字是谁写的？也没落款。”
“随心而为”，就这四个字，是我写的草书。
闲着没事儿，随便写写的。
我阿翁特别爱书法，家里不管是郎君还是女娘，都跟着学过。我写得不算顶好的，也不是最差的。
“写得一般，笔力不够，连绵的架势倒是有了，不过有点生涩，还得多练练。”袁慎评价道，他做什么事儿都透着一股认真劲儿。
让人感觉，不管你做得好与不好，他都会如实相告，不带任何个人偏见。
“五娘受教了，日后一定多加练习。”我笑着回答他。
他好像有点惊异，看了我一眼，又微微低下头，眼神躲开了，露出了白皙修长的脖颈。
看来，并不是只有袒胸露怀才好看呀！
“原来是五娘自己写的？写得挺不错的，就是七郎字画一绝，眼光自然比旁人更高些。”裴潜摊了摊手，做出一副无奈的表情。
我把温好的酒倒进杯中，酒杯是粗陶的，好看是谈不上，不过倒也有几分质朴可爱。
“你我婚事先推迟推迟，五娘，你觉得怎么样？”裴潜连着喝了两杯酒，开口问我。
他爱笑，一笑眼角就有细细的纹路，那是爱笑的人才有的笑纹。
“我没意见，或者二郎觉得这桩婚事实在让你为难，过些时日退了也行。”
我说得很认真，退了亲就退了吧！只是退了亲，我总得想个暂时不用嫁人的办法。
两人好像都没想到我会说出这样的话，愣愣地盯着我。
我又给他们二人倒了酒，任由他们这么看着。
“退了亲之后，你打算怎么办？”问话的是袁慎。
虽说相处的时间不长，但从他的言行举止就能看出来，他是个认真又较真的人。
他有一双眼睛，清冷得仿佛能隔绝尘世，却又纯净得没有一丝杂质。面对这样的人，我实在不忍心用敷衍的态度去应付。
我心中五味杂陈，忍不住开口：“二郎，你真的是因为摔坏了头，才把我忘了吗？还是说，你心里已经有了倾慕的女娘？又或者，你对这桩婚事并不满意？不管是什么原因，你既然要推迟婚事，现在又亲自找上门来，我猜，这桩亲事，迟早是要作废的。既然如此，我早点知道，总比晚知道要好。”
“女娘家，并非只有嫁人这一条路可走。家中阿母含辛茹苦将我养大，我本来是打算听她的话，和二郎你成亲的。但现在，既然你不愿意，我又怎会强求呢？”
“身处这乱世之中，我一个女娘，不敢奢望能把日子过得有多好，但我只求能过得自在些，这样才不枉我来这世上走一遭。”
这些，都是我内心最真实的想法，我毫无保留地告诉了他们。
裴潜听了，举杯向我致意：“没想到五娘竟有如此想法，是我们二人唐突了。”我也倒了杯酒，一饮而尽。
那一刻，我对他生出了一丝好感，至少，他并非表面风流，内心迂腐之人。
但这丝好感，与我要不要嫁给他，并无关联。
袁慎皱眉，又看了我一眼，他的眼神清澈明亮，我任由他打量。
“你有足够的钱傍身吗？这世道如此混乱，想要过得自在，可并不容易。”袁慎问道。
他的话，正好戳中了我的痛处。我确实有钱，但并不多。
“有，但真的不多。”我想，我当时的脸一定红了。我信誓旦旦地说要活得自在，却连钱都没有多少傍身。
他们来时匆匆，走时也匆匆。
第二天，裴家派了个婢女来，更确切地说，是裴潜派了个婢女来。
她叫祝陶，身材高挑细瘦，脸颊却丰润有致，自有一股独特的气韵。
原来，这就是裴家，连一个婢女，都与别家不同。
“这是我家郎君所赠，娘子不论有什么事，都可以派人去找他。”她笑盈盈地将一个袋子递给我。
我早已猜到里面是什么，所以并没有拒绝。
不管他是出于弥补还是真心相助，这份心意，我都领了。
日子虽然平淡，但我却获得了前所未有的自由。
裴潜给的是一袋金珠，满满的一大袋。
我长到十六岁，还从未见过这么多钱。我放在哪里都觉得不放心，这些金子，如今就是我的身家性命。若是丢了，我日后拿什么还裴潜？
我必须要用这些钱生钱。
司马家掌控着天下，世族又监管着司马家。这世道混乱不堪，想要做生意，并不是那么容易的。
我带着阿桃出了两趟门，把安邑仔细地逛了一遍。我发现，笔墨铺子最赚钱。
但做这门生意的人，也极多。
我找了个牙人，租了间铺子。我和阿桃进进出出数日，才把店面收拾出来。
我亲自守着铺子，生意虽然一般，但养活我和阿桃后还有结余。日子就是这样慢慢过起来的，只要不停下脚步，总能走得到想去的地方。
上巳节这天，生意格外好。等人慢慢少了，我才出门去瞧。
和博陵差不多，大概全城的女娘都早起打扮好了，此时都上了街。
按风俗，三月三要去水边沐浴，祭祀祖先。但现在，这只不过成了郎君女娘们嬉游作乐的由头罢了。
你看哪家娘子身后的婢女不提着几个篮子？篮子里备的都是花果。她家女郎看中了哪个郎君，就要拿出花儿和果子来砸他。
若那果子没摔坏，捡回来卖也是一门好生意。
“女郎，咱们什么都没准备，你要是看中了哪个郎君，用什么扔啊？”阿桃问道。
“地上捡来的扔就够了。”我笑道。
没过多久，各世家大族、王公贵族的马车就来了。
世家女郎大多坐在车中，有帷幔遮着，一时看不清面貌。
各家郎君却大多鲜衣怒马，大大方方地任由旁人瞧着。
每过来一队人马，就有人要评头论足一番，看马、观人、再看家族徽号。
这和以往在博陵并无二致，只是那时，我也是坐在马车里的一个。
如今，我却成了让世家大族不齿的抛头露面的凡俗之人。但谁在乎呢？
所谓世家，不过就是生养下来就占了所有的便宜。他们不知道是谁养着他们，也不知道旁人的疾苦。
他们既不劳作，也不生产，只是一群只知奢靡享受的庸人罢了！若真遇见事儿了，只知道四处逃窜。
这是我阿翁说的，我深以为然。
这时，裴家的马车来了。河东裴氏之名如雷贯耳，谁人不知？
裴家出美人儿，到现在还传着裴太保少年时是如何冠绝天下的。
裴家车马一来，那果子花儿就像不要钱似的往外砸，还伴着女郎们的惊呼声，真是太吵闹了。
只是那匹白马上的郎君，好生眼熟。
旁人都敞着怀，他却依旧衣领紧系，眉头紧蹙，极认真地不耐烦着。
旁人都有些闲散的姿态，只有他将马骑得端端正正。
是袁慎？还是他才是裴潜？
为了不娶我，他倒是连门庭都愿意改的。
大概是我看得太过明目张胆了，他一撇头，看了过来。
我有些惊讶，他竟对着我点了点头。
或者，他是对着我站的方向点了点头。这边的女郎们一时间沸腾了，砸果子砸得越发热闹凶猛。
我靠着门框，拢着袖口，连围帽都没戴。
世家女郎哪个会下场做买卖呢？
我如今想自己过起日子来，就已没了遮遮掩掩的必要。
他骗了我，也帮了我。如此，便两相抵消了吧！
我冲他扬眉一笑。
他已打马走过，留下了一个挺直的背影。
上巳节就这样吵吵闹闹地过去了。三月底，我收到了阿母的一封信。
大意是让我无论如何要将这门亲事守住，目前并没有比这更好的婚事了。
随着信带来的还有些银钱，不多，但总是她的心意。
如此，我便更能心安理得地待在安邑了。
四月初，裴家来了人，是裴潜的阿嫂。
她说话婉转，但我大概明白了她的意思。世家女子，不应该抛头露面经营下九流的生意。
我没再想过还能嫁给裴潜，所以说话便不那么动听。
“你们若是能说动裴潜娶我，这营生我不做也罢！”
她看着我，摇了摇头走了。那腰，真细啊！
下午，裴潜自己来了，就他一个人。
他对自己冒充袁慎的事儿只字不提，我也当成没那回事儿。
这次他来的铺里，铺里有糖水，我给他倒了一杯。
他悠悠地踱着步，这儿瞧瞧那儿看看，将整个铺子仔仔细细打量了一番，而后又踱步至内室，端起糖水一饮而尽。
“生意可还兴隆？”他开口问道，声音低沉而温和。
“还算凑合。”我轻声回应。
“我阿嫂今日来过，可曾说了些什么？”他目光望向我，眼神里带着一丝探寻。
我把与阿嫂的对话一五一十地讲给他听，他微微低下头，静静地听着，可那脊背却挺得笔直，透着一股说不出的倔强。
这时，有光线透过纱窗，轻柔地洒在他的侧脸上，我这才对他这位河东第一的郎君有了些真切的认知。
瞧瞧这鼻子，生得可真好看！还有那睫毛，又长又密。
旁人总爱敷粉修饰，可他的脸，干净利落，没有丝毫脂粉气。
这才是真正的世家大族精心教养出来的郎君啊，矜贵疏离，气度非凡，让人忍不住心生敬畏。
“难怪我问阿嫂时她不理会，原来是这么回事。”我心中暗自思忖。
“郎君，你心里可有喜欢的人？”我鼓起勇气，轻声问道。
他缓缓抬起头，目光与我交汇，那纤长的睫毛轻轻抖了抖，看样子，大约是曾经有过吧？
“有过，只是如今，那份情谊已不复存在。”他微微叹了口气，说道。
“是啊，拥有的东西多了，身不由己的时候也就更多了。郎君若暂时没有娶妻的打算，能不能别急着退婚？再给我些时间，可好？”我满心期待地望着他。
“好！”他竟没有多问一句缘由，就这么爽快地答应了我。
我见过不少郎君，可像他这样的，还是头一回遇到。
又过了几日，他派祝陶前来，还为我新写了一幅牌匾，又精心绘制了一幅山水图，图上还盖了他的印章。
他竟是这样一个郎君啊！
我赶忙将门匾换上，又把那幅山水图挂在铺子里最显眼的地方。果然，铺里的生意如我所料，越来越红火。
闲暇时，我便静静地欣赏那幅画，那意境高远，技法娴熟，看来这河东第一，可不仅仅是靠那张脸啊！
我实在不知该如何回馈他，便问了祝陶，得知他竟爱吃甜食。
他竟爱吃甜？这和他平日里那认真肃穆的模样，实在是不太相称呢！
我亲自下厨，做了几样精致的果子，然后让阿桃给他送去。
也不知是谁，竟传出了消息，说我就是裴潜那要娶却还未娶的妻子。
这下可好，店里来了许多女郎，一个个明目张胆地打量着我。
我心里想着，看就看吧，有什么大不了的！
只要别来招惹我就行。
她们来总得找个由头，比如买纸买笔之类的，也算是照顾了我的生意，挺好的。
只是有一日，袁慎竟然来了，还是追着一个女郎来的。
他追在那女娘身后，衣衫敞开着，许是跑得太急，半边肩膀都露了出来。
再看那女郎，生得花团锦簇，明艳动人。
她和我年纪相仿，鹅蛋脸，脸颊莹润有光泽，嘴唇红润饱满，一双凤眼顾盼生辉，身材不高不矮，胖瘦恰到好处，一身红衣，美得让人移不开眼。
我见过谢家的十一娘韵如，大家都说她生得好看，可和这位娘子比起来，还是差了一大截。
我一眼便看出她似乎不大欢喜，只是不知这份不欢喜，是冲着我，还是冲着袁慎。
我强忍着心中的不悦，端起笑脸，将二人迎进铺子。再仔细打量这美人儿，她坐卧之间都透着一股优雅，想必是大家闺秀出身。
我也没什么好招待的，只有一碗糖水和自己做的果子。
许是因为他和裴潜曾骗过我的事儿，袁慎显得有些不好意思，我对裴潜如何，便也对他如何，装作不知便罢了。
“你就是那崔家五娘崔柯影？”她看了看桌上的糖水，眉头微微皱了皱，似乎有些嫌弃。
她跪坐的姿势极为好看，端庄中又带着一丝难以言喻的慵懒。
这美人儿，坐卧之间都如同一幅绝美的画呀！
“是，我就是崔柯影。”我笑着回答。
“瑛瑛，你只说瞧一眼便走，如今看也看过了，能走了么？”袁慎一口气将糖水喝完，不等我再倒，自己又提起壶倒了一碗。
他额头上还冒着汗，想必是追人追得急了。
“你一个世家女郎，抛头露面做买卖，如今二郎又未与你退婚，你自己丢人也就罢了，如今丢的可是二郎的脸。”
“约莫你的教养也就如此了吧？毕竟只是崔家不入流的旁支，不过是占着你阿父的光，才有了些名气。你怕是还不知，裴家娶你，只是因为崔家嫡支没有年岁合适的女娘，要不然这样的好事儿，哪能轮得到你。”
她声音不同于其他女娘那般清脆，微微低沉，带着一种惑人的魅力，只是说出的话，实在是不中听。
我已忍耐了这么多年，如今既然能自己做主了，为何还要继续忍耐？
“瑛瑛，休得胡言！”袁慎皱着眉头，呵斥道。
“你今日来我铺子，既不报家门，开口便是斥责，可见你的教养也不过如此。我要做什么，怎么做，裴家都未曾说过什么，你又是以什么身份来说我？”
我慢悠悠地问道，心中满是愤懑。
“五娘莫怪，瑛瑛是我家六娘，家中最小，又自幼娇惯，和二郎与我一同长大的……”袁慎赶忙解释道。
“如何娇惯那是你家的事，到了我这儿，还要我惯着她不成？”我毫不留情地打断了他的话，他的语气毫无歉意，分明是在替他家里的女娘狡辩。
袁慎一时语塞，看起来有些不忿。
“你有何了不起的？世家女郎会的，你又会几样？”袁瑛大约是被气得，脸颊微微泛红。
“我家中姐妹众多，家里又穷，幼时为了能吃饱饭，可是要靠抢的。我确实什么也不会，只有一样还算拿得出手，我这人粗鄙，力气却大得很，扇一巴掌能让旁人的脸肿上十天半个月，那可是轻而易举。六娘要不要试试？”
这并非是我撒谎，比起旁人，我的力气确实要大许多。
袁瑛嘴巴微张，一副不可置信的模样。
她无论如何也想不到，我会说出这样的话吧？
呵！
先做我自己一直盼着做的人吧！
“五娘，不必吓她！”
“我并非吓她，来我铺子里买东西，我自然欢迎，可若只是为了拿话刺我，鄙视我，你看看我会不会受这气？我同裴潜如何，那是裴氏与崔氏两个家族的事儿，还轮不到旁人来说三道四。”
袁慎看看我，又看看他妹妹，嘴里说着“唐突了”。
这次，他看起来倒是有几分真心和歉意，我便也不再与他们计较。
数日后，安邑城里慢慢有了传言，说崔氏女不仅自甘下贱去做买卖，还彪悍不识礼数。
阿桃撇着嘴，一脸担忧地说：“姑娘，要不咱们把铺子关了，好好等着嫁人算了，如此下去，裴家必然是要退亲的。”
我笑着摸摸她的头，说道：“若是事事都要依靠旁人，那这辈子怕是都要靠着了。想让日子过下去，就要看旁人的脸色，我可不想那样过。让他们说去好了，只要不耽误我赚钱就行。”
这年春日，雨水格外多，到了夏日，太阳天天高悬，晒得人发晕。我种的菜一茬接着一茬地长，全靠院子里的那口水井浇灌。
人都蔫头耷脑的，没谁愿意没事儿就往外跑，这生意啊，自然也就没平常那么红火了。
想当年在博陵，夏天里，咱们家的姑娘们也是没冰可用的，我呀，早就习惯了这种日子。
我还是照常在铺子里守着，有些老主顾早就约好了的，过些日子，我就把他们要的东西给送到家门口去。
阿桃特别怕热，我就让她留在铺子里守着，不用跟着我到处跑。
今年收成不行，是个灾年，世道又这么乱，到了秋天，真不知道会变成啥样。
有个买卖，就是我这钱不够，也没个门路。
我突然想起了裴潜，我还欠着他一大笔钱呢！也不知道他愿不愿意跟我一起试试？
他那个人，做事那么认真，也不知道对钱感不感兴趣？
我约了他，在那个无风的黄昏，他果然来了。
铺子关了门，他就到我家来了。
他手里也拿了把扇子，象牙骨的，扇面是山水画，看着就风雅好看。
他穿着宽袍大袖，走路端端正正的，个子又高，头发也不散着，全都束在头顶。
真是清俊又风雅啊。
家里没什么好菜招待他，都是院子里种的时令蔬菜，我自己动手做的。
我平时很少喝酒的，但今天，我想敬他一杯。
“先谢谢公子当初赠金之情。”我举杯，一口气把酒干了。
“再谢谢公子赠画之意，要是没有公子，柯影我今天还不知道是啥样呢。”
我又把杯里的酒一口干了。
他看着我喝酒的样子，愣了愣，嘴角动了动，对他来说，这大概就算是笑了吧？
“你应该给我时间拦你一下的。”他说着，也举杯把酒干了。
他喝得那叫一个洒脱。
“为啥要拦？”我又给他倒了一杯。
“你是个姑娘家，喝醉了可不好。”
“有啥不好的呀？”我笑着问他。
“要是跟你喝酒的男人对你图谋不轨，你喝醉了，那可咋办？”
他双手微微握着放在膝头，脊背挺得笔直，不像个士族公子，倒像个武将。
他说话的样子，绝对不是开玩笑，他就是这么认真的一个人！
“公子不用担心，要是真有那样的时候，该担心的还不一定是谁呢。今天请公子来，是有事要商量，既然这样，我也得拿出点诚意来。公子只知道我是崔家五娘，那你对我家又了解多少呢？”
“我小时候家里就不行，我阿父好色，家里的小娘子不知道有多少，过段时间他腻了，就把她们转手送人或者卖了。有些生孩子的时候或者后来生病去世了，大多都是因为家里穷，吃不起好药。”
“我家兄弟姐妹十几个，全靠我阿母一个人养着，从小我就得跟几个姐姐一起洗衣做饭。”
“每次看阿母数着手里的钱愁眉苦脸，我又帮不上忙，只能在心里把那个只会嗑药裸奔的阿父骂一万遍。”
“再难再苦，阿母还是给我们姐妹请了个教书先生，就是为了让我们日后嫁人的时候有点底气。”
“元日的时候，阿母要把家里养的两只鸡杀了吃肉，偏偏那天家里帮工的下人不在，家里又从来没人杀过鸡。”
“最后是我把那两只鸡给杀了，那时候我阿翁还在，就因为我杀了那两只鸡，他就要把我带在身边。”
“我在阿翁身边读了些书，长了些见识，也看了些世事。”
“公子，我跟别的士族姑娘不一样，十岁之前，我连一粒金珠都没拥有过。”
“我不想一辈子被困在一个小地方，指望一个不知道喜不喜欢我的男人来保护我。”
“我的命，只有握在自己手里，我才安心。”
我不避讳，直勾勾地看着他。
不知为啥，他突然低下头，久久都不说话。
他的脖颈好白皙修长啊，他又这么安静。
我看着天边一片橘红，连一丝风都没有。
院外的柳树都蔫头耷脑的，叶子上还蒙着一层黄土。
“为啥跟我说这些？”
“我想跟公子谈桩买卖，自然得坦诚点呀！”
他看着我，我也看着他。
我们都没躲。
他每样菜都尝了尝，吃饭的样子就能看出教养。
锦绣堆里养出的公子，教养自然是没话说的。
“你做的？”
“嗯！”
“清淡爽口，真好！说说你的买卖吧！”
我就把我的想法说了。
我想去一趟勿吉，勿吉那地方黑土肥沃，又靠着弱水，田地广阔，盛产豆麦，安邑一石豆麦要千钱，而勿吉只需六百钱。
又赶上灾年，好多士族豪门虽然屯粮，但现在世道这么乱，好多人家都不多屯，大多是金帛之类的，方便迁移的时候带走。
我要去买粮，再囤起来，等秋后就知道结果了。
“如今帝王定都邺城，近日我听闻各地起义不断，到时候要是不敌，帝王会迁都到哪里？各大世家豪族到时候会不会跟着去？去了要不要吃饭？”
“公子，现在就是我们的机会了。日后裴家要咋样，公子肯定也想过，虽说钱财是身外之物，但没钱傍身，也是寸步难行啊。”
他蹙眉看着我，一双凤眼风云变幻，漆黑深沉，让人捉摸不透。
是我小看他了。
我还是不躲，由他看着。
脊背都出汗了，不知是热的，还是心里其实有点害怕。
朝中的事，可不能随便说，更何况我一个女郎。
我是从哪儿听来起义的事儿的，又咋敢说出不敌这种话呢？
可是富贵险中求啊，无权无势又没钱，要在乱世求生，真不知道有多难。
“知道你在说啥吗？”
“我知道。”
“不怕吗？”
“怕，但还是要说。乱世求生不易，我只敢对公子说实话。”
“为啥？”
“大概是因为只有公子跟我说话的时候认认真真，也只有公子在我开铺子的时候不仅啥也没说，还要帮我吧。在我心里，公子比旁人多了几分亲近。”
我是真的这么觉得，他画画写牌匾给我，只不过是为了让我借着他的名头把生意做得好些。
他啥也没说，可我都懂。
“既然是生意，那我们就来谈谈吧！”
既然是谈生意，那自然是要以各自利益为重的。
裴潜出钱出人，我能出的就只有我自己了。
得了利二八分成，我二他八。
粮食运来储在哪儿呢？这买卖是我和裴潜自己的，裴潜自然是不愿意家里知道的。
储在裴家肯定不合适。
我顶着大太阳，在外面跑了好多天，终于找到了一处适合建仓库的好地方。
关键是，那片地还不用花钱买呢！
安邑城东边一百里，有块盐碱地，那地儿，真是寸草不生，大概有百来亩大，四周都是红土山坡。那盐碱地中间，有一大块凸起的地方。
那凸起的地方，大概六七米高，七八丈宽，因为这地儿太贫瘠了，大家都叫它鬼地。为啥呢？因为一刮风，那声音，凄厉诡异得很。
我想着，在那凸起的地方建个仓库，大雨来了也不怕豆麦被淋湿，别人也不容易知道我们在那儿屯粮。而且，那地儿离安邑城也不算远，一切都刚刚好，就是我这脖子，被晒得掉皮了。
回家那天，阿桃看着我的脸，愁得不行。
“裴家那公子本来就不想认账了，五娘你现在这个样子，被他看见了，他怕是更不想认了。”
我摸摸她的头，这些日子我不在，她把铺子守得挺好的。
我给了她二十个大钱，让她买自己喜欢的炊饼吃，再去一趟裴家，跟裴潜说，方便的时候出来一趟。
我还画了那鬼地的图，把我为啥选那块地的原因都跟他说了。他要是答应了，就找个信得过的人去建仓库。
月底我就带人出发，去勿吉。
裴潜第二天就来了。我脖子晒伤了，买了些药膏抹上，绿油油的，黏糊糊的，看着是有点诡异。
阿桃去铺里了，他来的时候，我正闭着眼躺在院中槐树下的大石板上，慢悠悠地摇着扇子呢！
脚上的一只木屐掉在地上了，另一只还晃晃悠悠地挂在我脚上。
门没关，他啥时候来的我不知道，看了多久我也不知道。
他走路一点声音都没有，走到我面前弯腰看我。
“脖子是晒伤了吧？咋不戴个围帽挡挡呢？”
他一开口，我才知道他来了。
我这副样子，真是太不修边幅了，我假装镇定地坐起来，把肩头的头发捋到身后。
“我要是戴着围帽出去，公子觉得我能干啥？”
我年纪还小，裹了胸，束上头发，扮个郎君还挺像那么回事。
他一副思考的样子，过了好久才点了点头。
“你扮男装啊？”
“好多女郎也扮男装出门呢。”
只不过她们是为了效仿自己喜欢的郎君，扮着玩儿的！我心里默默吐槽。
“你画的图我看了，我已经找了合适的人去了。那么多钱财交给你我不放心，我也一起去勿吉。”
他皱着眉看了看石板，最后还是坐下了，就是坐姿太端正了，跟这青石板不太搭。
“公子要是一起去，我求之不得。就是家里长辈能同意吗？”
“我脑子摔坏了，心里郁闷，出去散散心也是应该的。”
“是是是，公子说得对，是该出去散散心。不过公子得明白，我们是去办事的，得轻装简行，以快为主。”
我挺怕他带一大堆东西，连恭桶浴盆婢女都带上，这样一走，估计明年都回不来。
别说赚钱了，连口热乎水都喝不上。
“好像你出过远门似的。”
我确实是出过啊。阿翁还在的时候，长年游历在外，我走过的路，他估计想都想不到。
“公子只要带够钱，再带够护卫，保护公子安全就行了。”
顺便也保护保护我，我心里想，你拥有的一切，只有活着才有意义。
四月至五月，真的一滴雨都没下，北方肯定大旱，颗粒无收。
铺子不能关，阿桃肯定得留下。裴潜借了个掌柜给我，说让我付他工钱，就是不知道我这些日子赚的钱够不够付他工钱。
五月中旬我们出发了，我花钱买了匹好马，束了胸，扮成男子模样，就背了个小包袱。
就像我说的，裴潜确实带了二十个人，而且看起来都不好惹，他们不像是护卫，倒像是浪人。
裴潜坐在马车里，马车看着挺普通，不过看车辙就知道，里面肯定不简单。
拉车的马深棕色，高大健硕，是匹好马。
他估计没听懂我的意思，轻装简行，其实就是不坐马车，骑马去呀！
车帘虚掩着，我看他端正地坐在马车里翻书喝茶，算了，随他去吧！
以我的速度，一天骑马跑三百里不算多，可裴潜的马车走得慢，第一天连二百里都没走到，还错过了驿站。
晚上我们找了一片挨着小溪的树林，天旱，溪水只有细细一股，不过做饭喝水还算方便。
几个浪人去饮马做饭，我看他们搭灶做饭的样子，肯定是经常出门的老手。
要不是他们每人腰间都挂着剑和刀，看着倒像是手艺熟练的厨子。
裴潜下了马车，白天特别热，虽然天黑了，可林子里还是闷热得很。
裴潜这样的世家公子，估计从来没被汗打湿过衣衫吧？
他离我挺近，我看他的白衣紧紧贴在脊背上，肯定是被汗湿透了。
他说要出去走走。
我看他手里提着包裹，估摸着他要找个地方洗漱换衣。
他一走，立马就有人跟上了。
我看着这帮浪人打扮的护卫，心想裴潜可不只是个单纯的世家公子。
他虽然锦衣玉食地长大，但对世事可是清楚得很。
他可不只会吟诗作画。
我蹲在河边洗了把脸，看着那几个人把肉干放进烧开的水里煮，等肉煮透了，又往锅里放了菜干菌子之类的，等煮好了，放了盐巴，要是再泡上炊饼，在这荒山野岭，也算是一道好菜了。
我端着碗在旁边蹲着等，裴潜还没回来，吃饭还得等他。
他们估计是得了裴潜的吩咐，不问我什么。
不过好奇是人的天性，他们瞅着我，见我一直笑眯眯不说话，有人就问我多大了，以前是干啥的，会不会功夫。
“我十六了，会些拳脚功夫，以前跟着商队走商的。别看我年纪小，力气不一定比各位阿兄小。”
我又听他们扯了些闲话，关于裴家和裴潜的事情他们只字未提。
这就是世家豢养出来的贴身侍卫才有的素养，我心里想，就是不知道裴潜今天带出来的是他的全部侍卫还是一部分？
我也不多问，想着裴潜不知道啥时候才能回来，我肚子饿了。
裴潜回来的时候头发散着，还没完全干透。
“你盛了饭，跟我一道在马车上吃吧！”
他偏头看了我一眼，我就当他是在跟我说话了。
他盯着碗里的热汤菜，眉头微微蹙起，可还是缓缓拿起筷子，一小口一小口地吃着。
我吃饭速度向来快，没一会儿，一碗就见底了，我又起身去盛了一碗。他先瞧了瞧自己碗里还剩大半碗的菜，又把目光投到我的碗上。
“你一个姑娘家，还能吃得下吗？”他这话里，满是实实在在的疑惑。
想来他过了二十四个年头，大概还没见过这么能吃的姑娘吧？
我很快又把第二碗吃完了，用这实实在在的行动回答了他的疑问。
他吃完饭，习惯性地要喝茶，喝完茶又在马车周围来回踱步。
等到快睡觉的时候，还要翻开书读上一会儿。
我裹着毯子，坐在马车边缘，抬头望向天空，月亮只剩下小半弯挂在天边。其他人有的坐着，有的躺着，都围在马车周围。
毕竟所有的钱财都在这辆马车里，他又是这马车的主人，地位自然重要。
我听到他翻了一页书，没过多久，又翻了一页，动作不紧不慢。
“公子，歇着吧！明天还得赶路呢。”我轻声说道。
没过一会儿，车里的灯灭了，我猜他应该是睡下了。
“你若是愿意，就进车里来睡吧！”
过了好久，久得我都快睡着了，他突然冒出这么一句，声音听起来有些低沉，像是困意上头了。
我心里那是一万个乐意啊，车里铺着毯子，还有枕头，躺着睡肯定舒服。
“那……那我就冒犯了。”
我脱了鞋，小心翼翼地走进马车。他靠在一侧，仰面躺着，双手规规矩矩地搭在胸前。
每次看到他这副模样，我都觉得他像个老学究，可他做事又并不迂腐。
旁边有个枕头，我裹着毯子，侧身躺下，长长地舒了一口气，真舒服啊！
“你和别人太不一样了。”
他低声说道。
“是啊，毕竟我不是真正的世家小姐嘛！你认识的女郎，大概也就局限于亲朋好友家的。你出去走走就知道了，这世间的女郎，可不是都一个模样。”
我心里明白，真正的世家小姐绝对不会和一个男子同车而卧，因为她们更在意自己和家族的名声，就算心里再喜欢一个男子，也绝对不会这么做。
“你就安心睡吧！别想什么名声不名声的了，旁人要是知道我和你睡在一起，肯定会说是我占了你的便宜。”
我打了个哈欠，迷迷糊糊地就睡着了。
“没错，确实是你占了我的便宜，可我并不觉得吃亏……”
我不确定这话是我做梦梦到的，还是他真的说了。
半夜的时候，车外突然有了动静，我一下子就醒了，裴潜也醒了。
这世道不太平，我们才刚出城，就被盯上了。
车厢里光线昏暗，我和裴潜离得很近，他伸出食指放在唇边，我立刻明白了他的意思，是不让我出声。
现在这些贼匪，目的都差不多，都是为了钱财。
我点了点头，轻轻挑开车帘，发现护卫们已经把马车团团围住了。
来的人不算多，大概五六十个，因为天黑，看不清他们穿的是什么，也看不清他们拿的是什么武器。
不过看护卫们的样子，并不惊慌，想来这些贼匪应该没什么大本事。
很多穷人实在活不下去了，才会上山当土匪，他们不是为了伤人性命，只是为了能有一口饭吃。
我想出去看看情况，裴潜却不让我去。
他轻轻拽住我的袖口，我回头看他，月光洒在他身上，显得他格外清俊。
我心里纳闷，当初我怎么会觉得袁慎比他好看呢？
“我出去看看，没事的。”我轻声对他说。
“你别去，我去看看。”
“不行，你明知道你的安危有多重要，你要是出了什么事，我就是万死也难辞其咎。”
我轻轻一拽，衣角就从他手里滑落了。
我朝外面围着的那些人看去，有老有少，手里拿的都是菜刀、斧头、锄头之类的，一个个面黄肌瘦，衣衫破破烂烂。
要不是饿得实在没办法了，好好的人怎么会出来当土匪呢？
这还不是被这世道给逼的嘛！
我回到马车里，打开自己的包袱，里面有十来个炊饼。
“你能跟外面的大哥们说一声吗？把我们剩下的炊饼都拿出来，明天到了城镇，我再去买些。”
他一双眼睛直直地看着我，眼神幽深而专注。
“这世道这么乱，像这样的人多了去了，你能救得了多少？又能护得住几个人？”
“要是真到了走投无路的时候，我连自己都救不了，更别说救别人了。”
“只是现在这些人就站在我面前，我实在不忍心看着他们挨饿。”
“也许今天吃了这些饼，过不了几天他们还是会饿死，可至少在这一刻，我已经尽力了，我只做眼前能做的，做到问心无愧就好。”
这些话都是我的心里话，我不是菩萨，做不到普度众生，可要是今天就这么看着他们死了，我心里会过意不去的。
这和善良不善良没关系，我不是为了救他们，只是为了让自己心里能好受些。
“阿大，把剩下的炊饼都拿出来。”
他扬声喊道，在这寂静的夜晚，他的声音沉稳而从容，让人莫名地感到安心。
我跳下马车，把怀里的炊饼抱过去。
“我们身上的吃的都拿出来了，这些护卫都是练过武的，你们这个样子，怎么跟他们打？把这些吃的拿回去，说不定还能撑几天。”
我说不出让他们以后好好过日子，别再打劫的话。
他们要是能好好过日子就能活下去，谁愿意走这条路呢？
我们没办法感同身受，又有什么资格劝别人善良呢？
谁都知道，活着才是最重要的。
裴潜他们准备的东西比我多得多，那些人接过炊饼，慢慢地消失在了远处的黑暗中。
“阿父，我想吃一块。”是一个孩子的声音，还带着吞咽口水的声音。
“拿回去分了再吃不迟。”一个男子的声音虚弱无力，不知道已经饿了多久了。
我又回到了马车上，仰面躺着，双手枕在脑后，眼睛虽然闭着，却怎么也睡不着。
我们才离开城多远啊？就已经有百姓沦为土匪了，天灾人祸，谁能躲得过去呢？
“公子，这世道比我想象中还要乱啊。”
“要是真有一天到了乱世争雄的时候，你打算怎么办？”
“天下大乱，谁能独善其身呢？只是我不愿意想那么远，把眼前的每一步都走好，至于能走到哪里，不管到时候是什么情况，我都欣然接受。”
他翻了个身，我知道他在看着我，可我不想睁开眼睛。
“你真不像个姑娘。”
“难道是我长得五大三粗的？”我跟他开玩笑道。
“和长相没关系，胆识和脾气都不像，我看别的女郎都穿着华丽的衣服，戴着漂亮的首饰，每天的打扮都不一样，却从来没见过你这样。”
「难道我真是不喜欢吗？并非如此，只是我家境贫寒，仅有一匹数年前的锦缎，身上唯一值钱的首饰，也就一个空心金镯罢了。」我垂下头，声音里带着几分落寞。
「我倒不曾听说崔家如此困窘啊。」他微微蹙眉，眼中闪过一丝疑惑。
「我家不过是旁支庶出，全靠那点土地勉强维持生计，阿母能没让我们饿死，就已经很不容易了。」我叹了口气，心中满是无奈。
「袁家六娘来找过我，她说话虽然气人，但有句话没说错，若不是崔家嫡支没有合适年龄的女郎，怎么也轮不到我来嫁给你。」我抬头望向他，眼神里带着一丝苦涩。
「我的家世确实配不上公子，你要是想退婚，我……我无话可说。」我咬了咬嘴唇，努力让自己的声音听起来平静。
过了好半天，他都没个动静，我以为他睡着了，便悄悄睁眼偷看他。
他侧身躺着，并未入睡，那模样像是在认真思考着什么。
我也不打扰他，裹紧毯子，翻身背对着他。对着他时，我是不是表现得太坦诚了？我心里暗暗嘀咕着。
怎么办呢？看着他字字句句都那么认真的模样，我实在不忍心再骗他了。
我醒得早，太阳还没出来，因为有河流过，靠近河岸的树和草都还带着湿润，却连一滴露珠也没有。
有风该多好啊，可偏偏一丝风都没有，空气闷热得让人难受。
我洗漱完毕后，在马车背后翻找着，昨天我让他们把炊饼都给出去了，今早看来是要饿肚子了。
心里不禁微微愧疚，要是此时我还能找到点野菜，昨夜那群人也不至于走到抢劫的地步。
唉，只能饿着了。
「今日让阿兄们饿肚子，是我的错。」我向众人道歉，声音里满是歉意。
「没事，都是可怜人。再不久就到城镇了，饿不着的。」裴潜的护卫安慰我道。
裴潜的护卫名字真好记，裴一、裴二、裴三、裴四……我努力地慢慢记着每个人的名字。
刚才说话的就是裴一，我想，总有一天，他们会有属于自己的姓名，不知为何，我如此坚定地相信着。
裴潜起来时，天已经完全亮了，太阳高悬，热得让人受不了。
裴潜让我上马车待着，我也不推辞，毕竟外面太热了。
马车里其实比外面更闷热，但至少太阳晒不到身上。
我靠着车壁，慢慢摇着扇子，懒得动弹，也懒得说话。
裴潜跪坐得端端正正，翻看着桌上的书，他干什么都不急不躁的，明明和我一样，额发都被汗水湿透了。
「公子其实可以不用来的，天这么热，出门太受罪了。」我忍不住说道。
「你都受得，我有何受不得？」他抬眼看了看我，嘴角扯了扯，似笑非笑。
我不想说话了，他觉得可以便可以吧！总之，他和那些混吃等死的世家闲散子弟不同，他想做什么，能不能做，自然有自己的想法。
他见我不答他，就真的笑了。
「生气了？」他问道。
「并不曾。」我摇摇头。
「那为何不说话？」他追问道。
「公子要我说什么？天太热，肚子也饿了。我若说出来，公子定然会说肚子饿也是自找的，谁叫我昨夜将吃食都送出去的。」我嘟囔着。
他却什么也没说，拉开桌上的小抽屉，捏出了一枚海棠果子递给我。
小小一枚，粉粉嫩嫩的，十分招人喜爱。
「吃吧！」他说道。
他的抽屉里竟然还有果子，这样的季节天气，能吃得起果子的，也就他这样的人家了。
我接过果子，拿在手里，看了看他，又轻轻咬了一口，有些酸，有些甜，味道还不错。
「出门时带了几颗，我不爱吃，你便都吃了吧！再放就坏了。」他指了指抽屉。
我伸长脖子去看，还有六七颗呢。
「嗯！我喜欢吃果子的。」我点点头，开心得咧开了嘴巴。
就这样走走停停，太阳慢慢不那么晒了，到了勿吉时，已是七月中旬了。
勿吉天气凉爽，又临着弱水，自然没那么热了。
恰逢收麦收豆的季节，一路走来，只有这边到处金黄一片，能灌水的地方，只要不遭水患，下不下雨，并不太能影响收成。
裴潜不缺钱，寻了家最好的邸店住下。我洗漱收拾一番后，自然是要出去走一遭的。
这可是大买卖，不能轻视，我得货比三家，价格要合适，豆麦还得晒得干。
生意人自该有生意人的装扮，我叫裴潜将他那身世家公子的气派收一收，他瞅着我，问该如何收。
我同他在街上晃了一日，让他瞧瞧生意人是什么模样。
他总结了八个字：“圆滑世故，嬉皮笑脸。”可他却学不来。
他说他只管拿钱，生意叫我去谈，他跟着看便是了。
勿吉最大的粮食买卖便是那孔家的，我在博陵时便听人讲过，天下要说粮食买卖，做得最好的便是他家。
弱水以东的买卖，他家占着七成呢。
如今掌家的是孔家的大郎君，年岁并不很大，人却精明能干得很。
来见我的便是孔家的大掌柜，四十来岁，生得白胖和气，第一眼看他，便觉得他憨厚老实。
可这样的年岁，能将自己养得这样胖，且还坐到了大掌柜的位子上，定然不会是个普通人，我心里暗暗警惕着。
他叫人上了茶来，笑眯眯地问我出身。
「博陵崔氏五郎，也就占着个崔氏名头罢了，家里阿父拿了钱，叫我出来历练历练的。」我亦笑眯眯地回他，心中却盘算着如何与他周旋。
他的样子不像方才那样松散了，变得郑重起来。
「不知公子要买多少豆多少麦啊？」他问道。
「不若大掌柜先说一说一石多少钱，若是买得多，价格还能不能再谈？能不能保证卖出的豆麦皆是新的，且干燥完好，若是有了湿的霉的又该如何？」
我喝了口茶润了润嗓子，旧麦旧豆我可不要，时间久了易生蛆发霉，路又这样远，待运回去再看，折损的该如何算？这些问题我都得问清楚。
「不想公子看着年岁小，却是个内行。既如此，我便不说虚的了，两千石以上，一石六百钱，皆是干燥新麦，霉损自是有的，只是一石里有个几两都属正常。若是霉的多，我们雇人将粮食运回来，退了钱就是了。」他认真地说道。
「我若要五千石麦，五百五十两，大掌柜觉得如何？」我试探性地问道。
「没有这样的价格。」他摇摇头。
「却也没有买这样多的，多中取利，大掌柜该比我更明白这样的道理。」我据理力争。
「我自博陵来，走这样远的路，自是为着勿吉的粮比博陵便宜。」我继续说道。
「我来了有几日了，各处的粮市也去看了看，并不是只有孔家可选，选了孔家，自是为着孔家诚信的名号。」我表明了自己的立场和选择孔家的原因。
我知这样大的一笔买卖，大掌柜是做不得主的，他还得回去请示才行。
他打发了个伙计前去，没过多会儿，那伙计就带回话来，说当家的大郎君要亲自与我谈生意。
茶都续了好几道了，裴潜虽强压着性子等着，可脸色已隐隐透出几分不悦。
我轻轻摇头，示意他再耐心等等。做买卖嘛，向来如此，他故意压着时辰来，就是想让我觉得他忙得不可开交，谈的都是大买卖，像我们这样的生意，他根本没放在眼里。
我耐着性子等，就是要表明我一定要把这笔买卖谈成的诚意。
大掌柜和我聊起当地的风土人情，我也分享着这一路的见闻，一来一往，气氛倒也不算冷清。
孔家大郎君来的时候，早已过了午时，连吃饭的点儿都过了。
人一饿，就容易急躁起来。
我倒是不急，只是没想到，掌管着这么大一门生意的郎君，竟然如此年轻。
看上去还不到三十岁，身形俊朗高大，一双眼睛含着笑意，让人感觉格外亲和。
“五郎莫要怪罪，韶来迟了。”
他先恭敬地行了一礼，我赶忙还礼。
只是初次见面，他就能如此自然地唤我一声五郎，还让人不觉得反感，这本事可真不小。
“大郎君事务繁忙，我等一等算不得什么。”
一番寒暄客套之后，才正式进入正题。
他思索片刻，最终把价格定在了五百八十钱一石。
这已经是最低价了。
“只是押货的人得由大郎君这边安排，我先付七成货款，等货到了，我再把剩下的三成付清，押货的费用自然由我来承担。”
原本裴潜打算从安邑带人过来，可这笔买卖只有我和他知道，安邑的人谁不认识裴潜？万一到时候说漏了嘴，又是一堆麻烦事。
但在这边雇人就不同了，粮食一送到，他们就得返回，能省去不少是非麻烦。
“五郎真是第一次做买卖吗？”孔韶笑着问我。
“让郎君见笑了，因为是第一次，自然得处处小心谨慎。”
“五郎日后若还有买卖，尽管找我就是。”
我自然满口答应。
谈妥之后，签了文书，我付了七成定金，又去看了麦豆，走之前装车的时候，我还得再来一趟。
我想买些皮子带回去，勿吉挨着长白山，皮子比安邑便宜，而且质量还好。
我问裴潜借钱，他挑了挑眉毛，看着我。
“你做的可都是无本的买卖。”
但他还是把钱给了我，这次要是能平平安安回去，赚了钱我就还他。
八月初，我们就要返回了，只是这次带着粮食，想快也快不了。
我又另外雇了许多武人，这一路走来可不太平。
粮食损耗了一些，但不算多，等回到安邑的时候，已经是十月了。
仓库早就建好了，粮食一运到，就被守得严严实实的。
我和裴潜回到安邑，之后的事就用不着他了，我让他安心在家待着。
铺子里的生意有裴潜的人照应着，一切照旧。我回到小院，望着昏昏沉沉的天空，感觉要下雨了，只是这雨来得太迟了。
各地起义不断，听说彭城有个刘姓少年，出身北府军，短短几日就势不可挡。
跟着皇帝逃往南方的那些士族，又要往回返了。
我托镖局给我阿母送了粮食和皮子过去，粮食是裴潜买的，买皮子的钱是裴潜借的。
我所做的一切，都是靠着他。
只是他不嫌弃我，也不觉得我是异类，愿意帮我，就这一点，就够我感激他一辈子了。
我依旧守着铺子，可安邑和西京的粮食价格却越来越高了。
一石麦涨到了一千二百钱，虽然涨了不少，但粮铺还有粮食卖。
下了一场雨，天气渐渐冷起来了。
天气怎么样，世道怎么样，好像和安邑城里的裴家、袁家没什么关系。
袁家要办宴席，袁瑛给我送了帖子来。
17
我收拾了一番，带着阿桃去了。
说是收拾，其实我也没什么能拿得出手的东西。
袁家和裴家谁不知道我的出身？
她能请我去，肯定是有原因的，我要是不去，她还真以为我怕了她。
只是我和裴潜的婚事还没退掉，我虽然身份有些尴尬，但总还有些依仗，在我眼里，她不过是个厉害些的女郎罢了！
袁家庭院幽深，院子里还摆着许多还没凋谢的菊花。
别人连吃饭的井水都难求，她家却能把花养得这么好。
来的人不算多，只是除了袁慎和袁瑛，其他人我都不认识。
去给长辈见了礼，就留下一群年轻人聊天说话，或者弹琴作画、写字下棋，世家大族的这一套，走到哪儿都一样。
袁瑛身边围着六七个女娘，有袁家的，也有裴家和李家的。
我不认识她们，她也没打算给我介绍。
“这就是二郎那还没娶进门的娘子，现在在东大街开了间笔墨铺子。”
她凤眼一转，介绍道。
其他人便用袖口捂着嘴，露出一副惊讶的样子。
估计她们早就知道了，只是在我面前装装样子。
“各位要是有需要，就去照顾照顾我的生意。”
她们看我的眼神更加鄙视了。
我盯着眼前一盆小小的粉菊发呆，阿母数日前给我带了书信来。
博陵已经乱了，起义军都是寒族出身，恨不能把世家大族诛杀殆尽，崔家就像被狂风摧残的枯木，怕是要没落了。
这都是迟早的事，不只是崔家，王家、谢家、袁家、裴家，这么多年来，世家大族侵占土地，豢养豪奴，把寒族逼得无路可走。
退无可退的时候，他们自然要反抗，只是世家大族还不知道害怕，也不懂得反思，只觉得小小寒族，能把我怎么样？
只是世家大族有多少人？世间寒族又有多少人？
水能载舟，亦能覆舟，这么简单的道理，他们怎么就看不明白呢？
我心里有些难受，不是为了没落的崔家，没了崔家，我又算什么呢？
这门亲事，还能维持几天呢？
我和裴潜，很快就要变成毫无关系的人了。
呵！
她们叽叽喳喳地聚在一起说话，欢快无忧，不知道世事艰难，也不知道日后要面对什么。
“我家郎君请女娘过去。”
来的是裴大，他长得面嫩，人又机灵，这会儿扮成小厮，一点也不违和。
“他什么时候来的？”
“来了半个时辰了，就在那回廊尽头。”
我望过去，天冷了，他穿着一件青袍布衣，肩头披着一件黑色斗篷。
他背对着我站着，手背在身后，手里捏着一朵小小的红菊。
回来都过去好些天了，去勿吉的那段日子，我和他可真是形影不离了一回。
他话不多，可不知怎的，我在他面前就是自在得很，啥话都能说。
我慢悠悠地穿过那长长的回廊，去找他。
他转过身，一看是我，嘴角微微动了动，露出了笑容。
不知为啥，我心里突然一揪，那种酸涩的感觉就涌了上来。
袁慎就站在他旁边，我赶紧给他们行了礼。
“五娘最近是不是又长高了？我怎么觉得你比之前高了不少呢。”袁慎笑着问我。
听说他快成亲了，要娶陈郡谢家的姑娘。
“可能是长高了点儿吧，毕竟我这一路上吃得可不少。”我实话实说，虽然这一路都在奔波，但跟着裴潜，吃喝可是一点儿都没亏待。
“给你戴吧！”裴潜抬手，把他手里的花插到了我的发髻上。
我伸手摸了摸，也不知道戴了花是啥样。
“好看吗？”我眨眨眼，半开玩笑地问他。
其实我是怕自己忍不住掉眼泪，生平第一次，有个郎君送了我一朵花。
他仔仔细细地看了看，然后点了点头。
“好看。”他说道，眼睛亮晶晶的，特别吸引人。
“二郎……”袁慎低声叫他，估计是吓了一跳。
“要是你不愿意待着，我送你回去吧。”
“来都来了，哪有半路走人的道理？我觉得这儿挺有意思的，你去忙你的吧。”
我转过身，又穿过那长长的回廊，站在并不暖和的太阳底下发呆。
“二郎给你戴的？”袁瑛指着我发髻上的花问我。
我点了点头。
她脸色变了变，过了好一会儿，才有些伤心地说：“你这一朵，可比别人给的金玉强多了。”
我不知道该说啥，安慰的话，我说出来最不合适了。
“崔柯影，你有什么害怕的吗？”
她趴在回廊的扶手上，又笑了，笑得特别灿烂。
“有啊，多着呢，我怕蛇，怕打雷，也怕离别……”
“我还以为你什么都不怕呢！”
“怎么会呢？”
“我有点儿讨厌你，又有点儿喜欢你。”
“嗯，我懂。”
“我七兄年底要娶媳妇了，你看那个穿绯衣的姑娘，她叫李环，我七兄可喜欢她了，可家族把我们养得这么好，我们总得回报家族吧。”她喃喃地说。
我看着那个姑娘，长得挺秀丽，就是有点瘦弱，这会儿正满脸愁容呢。
我为啥要努力挣脱束缚呢？这就是原因。你是你自己，可很多时候，很多事都由不得你做主。
“她都为我七兄寻死过了，不过被救回来了，我没想到她今天还会来。我爹娘不喜欢她，对她冷着脸，她也没发作，刚才躲在树后面哭，我都看见了。”
她看着我，不笑了，眼里闪着泪光。
我能感觉到她的难受，因为她和我一样，也是身不由己。
“袁瑛，你跟她说，既然来这世上走一遭，虽然做不了自己的主，但也得把日子好好过下去，别轻易寻死，死了就真的什么都没了。只要活着，就还有以后，以后咋样，谁也说不准。”
我靠着扶手，望着远处，啥也没再说。
一转眼就到了年底，袁慎的新娘没来成。
天下大乱了，那谢家姑娘走到半道儿被义军抢走了。
袁瑛来的时候，我正在拨算盘，生意已经不好做很长时间了。
皇帝要逃到西京去了，好多出走的世家都要回来，这说不上是好事还是坏事。
人心惶惶的，能安心的人没几个了。
屋外大雪纷飞，她穿着斗篷，戴着风帽。她来找我，就是因为日子太无聊，天又冷，没啥消遣。
“你还有心思拨算盘呢，我听闻那刘玉都追到宁安了，司马家怕是快不行了。”
她脱了斗篷，跪坐在火盆旁边烤火。
“别议论国事。”
我递了个烤软的橘子给她，又拿出缝到一半的靴子开始做。
我女工不太好，不过做的鞋子和靴子还算合脚。
“别在我面前装了，我还不了解你？你说那刘玉真有那么厉害？”
她把橘子递给身后的侍女秀圆，秀圆把橘皮剥了，还细心地把经络也去了，才把橘瓣托在帕子上递给她。
阿桃在外面看铺子，她要是看见了，肯定又要自我反省一番。
“嗯，听闻他是挺厉害的。”
“你说他要是打到了安邑，到时候我们会咋样？”
她吃了一瓣橘子，歪着头看着我，脸上还带着点稚气。
我曾经有点讨厌她，可她天天来找我，啥事儿都跟我说，好吃的好用的都往我这儿搬，就好像当初嘲讽我的人不是她一样。
我长这么大，还没一个要好的伙伴呢。
她心里藏不住事儿，啥都写在脸上。
其实袁瑛是个挺好的姑娘，明媚又纯澈。
“你还是像现在这样，嫁个喜欢的郎君，天天过得舒舒服服的。”我笑着回答她。
可我和她都清楚，以后大概不会像现在这样了。
“如今王谢这样的大家族都没落了，更别说我家了。”
“明天的事儿明天再愁，你先把眼前的日子过好就行。”
“我送你的玉钗呢？你咋不戴呀？和我的是一对的。”
她指着自己头上戴的一枝玉兰花头的玉钗问我。
“不舍得戴，我从来没拥有过那么好的东西，得留着重要日子才戴。”
我放下手里的活，拿出一个包裹递给她。
我知道她送我东西不是为了让我还啥，可我也想给她点儿啥，在我力所能及的范围内。
她打开包裹，里面是我亲手做的一双软鞋，在屋里穿才舒服。
“给我的？给我的？”她拿在手里翻来覆去地看。
“我做的，我们一人一双。”
她把鞋子抱在怀里，抿着嘴笑。
“五娘，你真好。”
“嗯，我也觉得我挺好的。”
“嘿，你还自己夸上自己了，羞不羞……”
我们聊着闲天，一天就这么过去了。
仓库里的粮食差不多快卖完了。没下雪之前，我雇人在铺子后院挖了个地窖，存了好多吃的。
防患于未然嘛，总是没错的。
雪越下越大，裴潜派人给我送来了金珠。
我收下了，找了个盒子装起来，比他应该给我的要多得多。
我把盒子放到了地窖里。
我已经欠裴潜很多了。
今年的元正和往年不一样，世道这么乱，只能将就着过了。
我已然把那铺子盘了下来，往昔那热闹的小院，如今也大门紧闭。如今崔家大不如从前那般风光，倒是安邑还算太平些。只是我心里明白，保不准哪一天，他们就会找上门来。
从今往后，这铺子便是我的家了。
元正这天，我精心准备了胶牙饧、五辛盘，还有几样果子点心和肉食。
我又给阿桃串了长长一串铜钱，只盼着她能一生安乐顺遂。
酒是现买的椒柏酒，喝起来微微辣、微微麻，不过图个节日的应景罢了。
不知是哪家的孩子点燃了爆竹，“噼里啪啦”的声响，才让这日子有了些热闹劲儿。
这是我头一回离开家过元正，本以为会满心寂寞，可实际上，心里却只是泛着淡淡的忧愁。
在这动荡的世道里，真不知道家里现在是个什么情况。
前些日子，送粮食去的人回来捎了话，说家里一切都好，还叮嘱我好好保重自己。要是能在明年春日和裴潜成了婚，那就再好不过了。
崔家如今已经衰败，我若还想嫁个比裴家更好的人家，怕是比登天还难。
阿母目光短浅，只看重眼前的利益，也不想想，裴家如今娶我，还能图我什么呢？
屋外，雪像盐粒子一样纷纷扬扬地飘落，风刮得呼呼作响。
“五娘，要是裴郎君能娶了你，那可是他天大的福气。”阿桃手里捏着牌，眉头紧皱，一双小眼睛眯成了缝，正犹豫着不知该出哪张。
“别瞎说，裴郎君那样的人物，什么样的女郎配不上？”我轻轻摸了摸她的发顶，她今日扎了红缎带，我又特意给她买了支银钗，此刻正俏皮地插在脑袋上。
“怎么就胡说了？在我心里，世间的女郎，哪个都比不上我家的。”她歪着脑袋，一本正经地反驳我。
唉，真是孩子气的话呀！我心里想着，这丫头见过几个世间女郎，就敢如此夸口。
“世间的女郎你才见过几个呀？以后可别再这么说啦。时辰不早了，你先去睡吧。我给阿母写封信，看看能不能托人捎去。”
阿桃乖乖地点点头，出门睡觉去了。
我磨好墨，提起笔，对着信纸发了许久的呆，却不知该写些什么。
离得这么远，问些什么才能让自己安心呢？
正想着，一滴墨汁“啪嗒”一声掉在了纸上，瞬间晕开了一大块。
我忽然想起裴潜写字的模样，他一手挽着袖子，一手提着笔，行云流水间，一幅好字便跃然纸上。
以前总听人说王氏子弟的书法如何了得，如今看来，裴潜也丝毫不逊色。
他做什么事都一副不慌不忙的样子，仿佛心中早有定数，让人和他在一起，就不由自主地感到安心。
一年时光，就这样恍恍惚惚地过去了，好快啊！
“咚咚咚”，敲门声突然响起。这么晚了，会是谁呢？
我披上衣服，走到门口，扬声问道：“谁呀？”
“裴潜。”那声音，就像今日飘落的雪一样，轻轻洒在了我心头。
我自认为已经努力压抑着心底的雀跃了，可嘴角还是不自觉地弯了起来。
院门打开，他就站在门口，身着一件枣红色斗篷，领口处是雪白的狐狸毛，衬得他愈发俊朗。
公子静立无言，雪是那般清白无瑕，公子亦是如玉般无双。
“安康喜乐。”他微微一笑，慢悠悠地说了这么一句。
“安康喜乐。”我也学着他的样子，轻声说道。
在这样一个静谧的夜晚，我们俩的相见，仿佛就只是为了这一句简单的祝福。
“给你的。”他站在离我一步远的地方，没有走近，伸手递给我一串用红绳串好的辟邪珠。
我接过一看，原来是菩提子串成的。
“我却没什么好回赠公子的。”我摩挲着这串打磨光滑的珠子，心里有些过意不去。
“日后有机会再给便是了。我走了，天冷，你把门关好，早点睡吧。明日我要和七郎去寻人，不知何时才能回来。近日不太太平，我把裴十一和裴十二留下，明日他们就会过来，无论如何，你都要保护好自己。”
他很少一次性说这么多话，原来是要走了才这般叮嘱我。
谢家女郎确实是在成婚的路上被劫走的，是生是死，袁家总该给个说法。
“那劫走谢家女娘的人，肯定知道她是来嫁人的。既然没把人立刻杀了，还留了话，那必然是有所图谋。要么是求财，要么是求人。要是求财还好说，若是他们想拉裴家和袁家入伙，公子可一定要三思而后行。不管怎样，你都要保重自己。”
我忍不住把自己的担忧一股脑儿地说了出来。
门口的灯笼被风吹得摇摇晃晃，最终还是熄灭了。
“你这女郎啊……”他轻轻叹了口气，向前走了两步，伸出一只骨节分明的手，都快要摸到我的头顶了，却又突然收了回去。
“进去吧，我走了……”说完，他又往后退了两步，转身消失在了夜色中。
我看着他的身影在风雪中渐渐远去，最后只剩下一个小红点。
初六这天，袁瑛带着秀圆来了，她眉头紧锁，一脸忧愁的模样。
她手里提着个篮子，说要我和她一起去佛光寺。
佛光寺就在城西，坐马车很快就到了。
今天不是初一十五，寺里的人并不多。
袁瑛一路上都忧心忡忡的，可终究什么也没说。
我也没多问，心想等她愿意说的时候，自然会告诉我的。
我们俩把所有神佛都拜了一遍。我这人向来不信命，所以对神佛也没什么敬畏之心。
拜完后，我们坐在斋房里喝茶。门窗都开着，屋外是一片陡坡，坡上种着树，前几日下的雪还没化，把地面盖得严严实实。
袁瑛静静地盯着窗外看了好久，然后长长地呼出一口气，透过那层白雾，再看向外面，那模样竟有一种动人的凄清。
“七兄和二郎去寻谢家女郎了，你知道吗？”她突然开口问道。
“嗯，我听说了。”我点了点头。
“我阿父不愿意让他们去，说谢家已经败落了，丢了一个女郎，又不是我们家的错。世事本就如此，谢家还能追着我们要人不成？“
”可我七兄说，谢家女郎不远千里来嫁他，不管死活，他都该去寻一寻。五娘，我其实挺佩服七兄的，他大可以不去寻，就当这桩婚事不存在。再求了我阿父阿母，娶了李环不就好了？可他偏要去。”
袁瑛嘴角微微上扬，露出一个浅浅的笑容，好看的人儿，笑起来就更动人了。
“袁瑛，这样才能算是个真正的郎君啊！要是事事都只计较利益得失，那和一块石头有什么区别？你七兄做得对，自己的情感若是需要旁人用性命去成全，那自己还能心安理得吗？”
我心里暗暗感叹，没想到袁慎平日里一副吊儿郎当的纨绔模样，内心却如此善良。
“我今日就是为我七兄祈福的，愿他平安归来，也愿那谢家女郎平安无事。你不是总说这世道女子不易吗？我觉得，活着比什么都重要，我想她应该还活着。”袁瑛认真地说道。
原来她是为了袁慎和裴潜啊！我心里恍然大悟。
正月十六是我的生辰，过了这天，我就整十七岁了，不算大，可也不小了。
我和阿桃在院子里扫雪，裴潜的阿嫂就来了。我和她之前见过一面，相处得并不十分愉快。
我心里大概猜到了她为何而来。
我请她进屋，给她倒了一盏茶。阿桃探头探脑地往屋里瞧，一脸的好奇。
我冲她扬了扬眉，她虽然有些不情愿，但还是转身走了。
「今日前来，实在非我所愿，只是家中实在找不出更合适的人选来处理这事儿了。我便直截了当地说吧，你与我家二郎的婚事，怕是只能作罢了。家里已经派人去了博陵，估计用不了多久就能回来。」
我心里跟明镜似的，这事儿不管我答不答应，都已经没了回旋的余地。
崔家如今败落了，我家就只剩阿母一个人撑着，哪还有资本去和裴家谋划这婚事呢？
现在的裴太保，依旧是那个权势滔天的裴太保，裴家也还是稳稳地立在那儿，岿然不动！
“嗯，我明白了。”
她今日来，不过就是通知我一声罢了。我心里犯起了嘀咕，裴潜他知不知道这事儿呢？
以他的聪慧，听到崔家倒了，肯定早就猜到会有这么一天了吧？可他从来没跟我提过，想来也是对我的体谅和尊重。
那天，我守着炉子，呆呆地坐了一整天。日子不就是这样嘛，当你满心欢喜，以为马上就要拥有某样无比珍贵的东西时，它却悄无声息地把那东西给偷走了。
这样厚着脸皮、艰难求生的日子，我们还得继续过下去，而且还要过得有声有色。为的就是有朝一日，能把这命运狠狠踩在脚下，让它按照我们喜欢的样子来运转。
你听听，这得有多难啊！可我还是想试试。
二月初的时候，听袁瑛说，裴潜和袁慎回来了，不过裴潜伤了腿，暂时连路都走不了。
裴家派去博陵的人也回来了，还带来了我阿母的一封信。
阿母在信里说，她已经答应了裴家退婚。我二兄要娶妻，裴家说聘礼不用退了，还额外给了她一百金。
等二兄成了亲，家里就要搬去西京了。
博陵现在乱成了一锅粥，实在待不下去了，至于具体哪天搬，阿母也说不准。
阿母还说，家里现在没人能接我回去，她已经跟裴家说了，要是有机会，让裴家派人送我去西京，到时候再帮我寻一门好亲事。
我不怪阿母，可我也绝不会按照她说的去做。
我不知道她说的好亲事能有多好，可我已经拥有过最好的了，却又不得不失去。
最近我睡眠特别差，眼窝都陷得更深了。
袁瑛每次来看我，都会带各种各样的吃食，就好像我这副模样是饿出来的一样。
其实我只是睡不着，睡不着的原因有很多，只是没办法跟别人说罢了。
袁瑛笑话我，说我真是有眼无珠，裴潜这么好的郎君都看不上，这么好的婚事说退就退了。要是换做她，肯定赖着不退，至少等裴潜回来，听听他怎么说。
在这点上，我真不如她，我不敢等。要是退婚的话从裴潜嘴里说出来，让我情何以堪啊？
不如就这样吧，日后要是再见面，还能装作若无其事地说一句：“好久不见，你还好吗？”
袁瑛要办春日宴，安邑已经很久没有这么热闹的宴请了。
好像一夜之间，春天就真的来了。女郎们都翻出了各式各样轻薄的衣衫，熏上自己最喜欢的香，戴上最好看的发钗。
她们眼波流转间，尽是风情万种，美得让人心动不已。
就算是我看着，也忍不住看呆了。
听袁瑛说，那个被裴潜和袁慎救出来的女郎也要来，只是她阿母不同意，说她已经失了贞洁，要是想进袁家，做个小娘子就已经是最好的归宿了。
她点头答应了，既然答应了做小娘子，这样的场合她就没资格参加了。
她有什么错呢？只不过生逢乱世，连自己的命运都左右不了罢了！
我心里突然涌起无限的悲哀，为自己，为她，也为许许多多在这乱世中挣扎的女郎。
到底要变得多强大，才能挣脱被别人随意左右的命运呢？
袁瑛作为主人，要应付的人太多了。袁慎来找我时，我正站在檐下发呆。
他脸色也不太好，平时总是敞着的衣领，此刻也穿得严严实实。
他见人总爱笑，可今天却格外严肃。
他让我跟他走，我跟着他穿过长长的回廊。
风把我的头发吹散了，也吹乱了我的思绪。
“你是要带我去见他吗？”
我忍了又忍，最后还是问出了口。
袁慎回头看着我，眼神深邃。
“对，他伤了腿，走路不方便。听说今天袁瑛要办春日宴，就让人把他抬来了。”
“那我远远看他一眼就好。”
“为什么？没了婚约，连见一面都不行了？”
我想起元正那天，他抬起又放下的手，我知道他，就这样算了吧。
“有时候就是这样，见了不如不见。你们是密友，又从小一起长大，他的心思你比谁都清楚，何苦让他纠结为难呢？”
“裴氏未来会怎样，他心里肯定已经有了打算。要是他的打算和娶我没有冲突，裴家肯定不会来退亲。既然已经退了亲，自然是因为不得不退。袁慎，他和我不一样，他要背负的东西太多了。”
遗憾之所以是遗憾，终究是因为得不到。
“五娘，想得太明白有时候也不是好事。”
袁慎咧咧嘴，一副想笑又笑不出来的样子。
他不忍心看我难过，想逗我开心，这份心意我领了。
“你去吧，他就在院子里。”
他指了指不远处的院落，院门敞开着，站在门口就能把里面看得清清楚楚。
他侧身坐着，手里好像握着什么东西，低头皱着眉头看着。
我和他之间，就像隔着一道永远无法跨越的门槛。
他好像瘦了些，鼻梁显得越发挺直，轮廓也越发硬朗清冷了。
他好像有所察觉，转头看过来，我赶紧往边上挪了挪，躲在了门后。
往日的点点滴滴涌上心头，其实也没什么大不了的。
只是他总能在我饿的时候，拿出各种各样的吃食；在荒郊野外，也不避嫌地让我躺进他的马车；还折了一朵花送给我。
短短一年，他虽然什么都没说，却一直护着我。
我都懂，或者我们都懂，只是不得不装作不懂。
裴潜，你听过“倾盖如故”吗？
从今往后，就是黄花庭院，清风夜雨，再也不会有那个公子了。
只愿你一切安好，见与不见都一样。
还没等刘玉打来，安邑就已经自乱阵脚了。
从那以后，我再也没见过裴潜。铺子照常开着，可生意却一天不如一天。
钱是死的，就这么放着，怎么可能生出更多的钱呢？
我想去蜀地。
八月的时候，我收拾好了行囊，把阿桃托付给了袁瑛，只说有人回博陵，捎我回去看看阿母就回来。
袁瑛问了我好几次我到底回不回来，我说当然要回来。我已经和裴潜退了婚，崔家也垮了，我在安邑至少还有间铺子，嫁人总会容易些。
她又叮嘱了我好多，总之就是让我一路上小心点，现在世道太乱，出门不容易。
我其实并不担心我自己，我担心她们，要是安邑也乱了，有没有人能护得住安邑城呢？
「你回去跟你七兄说，让他紧紧跟着裴潜，别乱跑。你最近也别出门了，家里不是存了粮食吗？让护卫们多留神，提高警惕。袁瑛，要是真出了什么乱子，就让他们护着你们来我家，阿桃知道该怎么办。」
「嗯，我都听你的，回去就跟七兄说。你一定要平安回来，快点回来，我会一直等你的。」她紧紧拉着我的手，眼泪说来就来，啪嗒啪嗒往下掉。
想当初，我们第一次见面时，彼此都瞧不上眼，不是冷嘲热讽，就是针锋相对。
可如今，一想到要分别，我竟有些舍不得她了。
「袁瑛，你要好好的，我很快就回来。」
她终究还是一步三回头地走了。我提着包袱，骑上马，跟在一队车马后面。
年纪也不小了，扮个少年，也不知道像不像。
城外，流民们聚集在一起，衣衫褴褛，天已经这么冷了，他们却连件像样的衣服都没有。
看着那些瘦得皮包骨头，眼睛直勾勾盯着人的孩子，我实在不忍心再看下去，闭上了眼睛。
有时候，生在这样的世道，也是一种罪过啊！
我想帮他们，可我没那个能力。
我跟着车队，慢悠悠地往前走，他们只是麻木地看着我们，并不靠近。
我也想给他们点吃的，可就算我拿出来了，又能分给几个人呢？
说不定那些拿到吃食的人，转眼间就会在争抢中被踩死或者打死，甚至，死的人还有可能是我自己。
世事如此残酷，可我还是得在这样的残酷中挣扎着活下去。
这时，一匹马朝我奔来，马上的人，跟以前一样，又好像有些不一样。
天气不太好，天空中阴沉沉的，路边是一堆又一堆的流民，不知是死是活。
我们就这样远远地相遇了。
他远远地看着我，慢悠悠地打马过来，还是游街那天那副模样，骑个马都比别人端正肃穆。
「你真打算回博陵去吗？」
「嗯，我得回去看看我娘，我二兄也要娶媳妇了。」
我看着他，坚定地点了点头。
要是他知道我要去蜀地，肯定会担心的吧？可我不想让他担心，他心怀天下，总要去闯出属于自己的一片天地的。
牵挂太多，反而会成为他的累赘。
「崔柯影……」这是他第一次叫我的名字。
「嗯！」
我轻声应着，不敢看他的眼睛。
「我叫人陪你一起去吧！」
「我一个人，无财无势的，谁会来杀我啊？可安邑不一样，人留在你身边，用处更大。」
「我真的没事，很快就回来。」
至于这个“很快”是多久，我也不知道。
「你为何总是这么倔强呢？总让我心生不忍。」
他的声音很低，风卷起他雪白的衣角，漆黑的发尾。
「要下雨了，你回去吧！我该走了！」
我打马转身，马蹄扬起灰尘，可我却一点都不洒脱。
何为愁？离人心上秋。
众生皆平庸，只要一日三餐能温饱就好。
秋风惹惊鸿，一生只寻一人相伴即可。
他能来送我这一程，已经不算辜负我们这场相遇了。
我想起某日他喝醉了酒，他醉酒跟旁人不一样，除了眼神有些迷蒙，其他跟平时没什么两样。
「总有一天，我定要重塑这山河，让这世间再无妻离子散，再无寒族士族之分，能站在朝堂之上的，皆是能为百姓谋福祉的人。」
他有大志向，儿女情长对他来说，反而是种折辱。
蜀地千里迢迢，我一路走得并不顺畅。
这样的世道，露财就是找死。
既不敢拿出钱来，这一路怎么可能走得舒心顺畅呢？
等到了蜀地，又是一年过去了。
蜀地偏僻，还产粗盐。
我买了一间院子，有人要卖盐井，我就买下了。
也不急着开采，只是先占着。
蜀地跟博陵、安邑都不一样，潮湿闷热，还有各种我认不出的虫子，有时候被咬了还会中毒。
只有当地巫医给的药敷上才管用。
我身上被咬得遍体鳞伤后，才慢慢适应了这里的环境，转眼间又入秋了。
我在河塘捞鱼的时候，卖给我房子的吴家阿婆送来了豚肉。
她家只剩下她和一个孙儿了，我现在住的房子，就是她那死在外面的儿子的。
阿婆是个不苟言笑，十分严苛的人，谁家有不平的事，她总要去说几句，而且她年纪大了，在村子里也很受尊敬。
她对我特别好，家里有了好吃的，总要给我送一些。
她孙儿现在已经二十岁了，叫井丰，原来在村里盐井做活，后来我把那井买下了，盐井暂时停了，他没事可做，我就付他工钱。
我以后要走商，得有自己的商队。
井丰现在干的事儿就是找附近有力气的年轻人，我又请了个武师，教他们拳脚功夫。
吃喝我管着，还有工钱拿。
现在已经二十人了，井丰就是这群人的头儿。
23
消息闭塞，可该来的还是来了，不早不迟。彭城刘玉，以摧枯拉朽之势，平定了天下，虽然还有些小割据势力，但已经不足为惧了。
我立刻雇了人采盐，不过卖的不再是粗盐了。
把盐挖出来融水，再熬煮，如此反复数次，就变成了又白又细的精盐了。
精盐跟粗盐的价格，那可是天壤之别。
我跟着商队走商，由近到远，恍惚间已经三年了。
盐是暴利，从此我再也不用为金钱发愁了。
天下一统，刘玉建国庆，年号泰安。
我在外行走，有了切身体会，百姓的日子慢慢好起来了。
免赋税三年，开荒种地的人，一亩田奖励一百钱。
泰安二年，新出了科考制度，寒门子弟也可以入朝为官了。
我在益州修了一所书院，请了教书先生。
只要想学的，不管男女都可以来，衣食住都免费，学费也不用交了。
这大概是我能做的事情里最好的了，我早已不缺钱，就想做点什么有意义的事。
世上终有一天会没了我，可我想让这书院一直传下去。
「古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物。」
这就是为什么要读书识礼的原因。
岁月悠长，后世谁人知我来过？
可我书院的学生若有一日能著书立说，像《大学》《尚书》那样，那就是立下了千秋万世之功德。
我一生便无憾了。
我深知贩盐不是长久之计，我能靠着贩盐赚钱，只是因为世事混乱。
如今这天下才刚刚安稳下来，要不了多久，朝廷肯定会把盐井全都收回去的。
我给阿母写了好几封信，可都像石沉大海一样，一点回音都没有。
阿母之前提过要搬去西京，我心里一直惦记着，想去那儿找找她，也想去看看那些老朋友。
人得有个家，心里才踏实，我这啥都有了，就是没了家。
我把蜀地的生意都安排妥当后，就孤身一人回到了西京。
西京现在可是国都了，那繁华程度，跟别的地方可大不一样。
新帝不喜欢那些世家大族，好多以前名气大得不得了的世家，现在都衰败了。
可就有一家，越来越兴旺，河东裴氏的二郎裴潜，如今都当上朝中的尚书令了。
他可算是走到了自己想去的地方啊！
只是我和他，再想见上一面，怕是难上加难了。
我在西京四处打听家里的消息，等得到消息的时候，都过去半个月了。
原来阿母和家里人在来西京的路上遭遇了土匪，一个人都没剩下。
我这下成了无根无蒂的人了。
以前阿翁去世的时候，家里人都哭得稀里哗啦的，就我没掉一滴眼泪。
那时候我长兄还在呢，他骂我，说阿翁最疼我了，我怎么一滴泪都不流？
我当时为啥不哭呢？
阿翁跟我说过，只要我心里一直惦记着他，那日月星河就都是他。
他一直都在我心里，我为啥要哭呢？
可阿翁骗了我，他们都走了，就剩下我一个人，连让我再见最后一面的机会都不给我。
原来这世上，你得到了一样东西，就得用另一样东西去换啊！
可要是没经历过痛苦煎熬，怎么才能变得强大呢？
现在已经没人能护着我了，可我还有要保护的人啊！
我在西京开了食肆，又开了粮铺，后来还开了钱铺。
就像我猜的那样，朝廷要把盐井都收回去，以后要是有人私自贩盐，那可是死罪。
蜀地来了信，说一井补百株，问我该咋办。
井丰带着人过来的时候，一脸不高兴，说我为啥一分钱都不要就把盐井都捐了？
他现在都是两个孩子的爹了，做事特别稳重，这些年跑商，出去谁不叫他一声大掌柜？
我知道他心里咋想的，这本来就是投机取巧的买卖，不是长久之计。
我们就这样在西京扎下了根。井丰一来，我一下子就闲下来了。
不用我天天拨着算盘珠子查账，虽说开了食肆，也不用我亲自下厨，要是没啥大事，店里生意都不用问我。
我一下子没事干了，就在院子里养了好多花，还在后院开了一块菜园。
就好像又回到了在安邑的时候，那天我满脚泥巴站在院子里。
院门一推开，进来两个年轻公子。
微风细雨中，我还能跟他们说说话，给他们温温酒。
时光一晃而过，我还是我，就是不知道他们现在咋样了。
我想去看看袁瑛，去找找我的阿桃。
可她们离我太远了，我就是个做买卖的，再怎么也没资格去她家了。
宫里有个袁夫人，出身士族，长得特别漂亮，特别受皇帝宠爱。
袁瑛住的地方，我现在是去不了了。
我有点想她，不知道她还是不是跟以前一样。
我平时没事很少出门，就看看书写写字，或者跟着家里的下人干点活，再不然就侍弄我的菜园。
有些场面上的应酬，大多是井丰去，就有一件事不行。
朝廷让商人捐钱，说是国库空虚，各地驻守的将士都发不出军饷了。
这事儿我有点信，又有点不信。
刘玉从彭城一路打过来，势不可挡，后来又围剿了旧帝，一路上跟着旧帝的那些世家，又有多少呢？
他们走的时候没把家财都带走吗？
那些钱财都到哪儿去了，皇帝不说，谁敢问啊？
不管信不信，这钱终究是要捐的。
别以为钱装进自己口袋里就是自己的了，有个太平盛世，对谁都好。
至于捐多少，咋捐，是捐钱还是捐东西，得看皇帝咋说了。
我是外来户，在西京没啥根基，可一来就开了好多铺子，最关键的是开了间钱庄，这已经够惹眼的了，所以这次捐钱，一定得慎重。
没想到新帝跟旧帝不一样，居然要在宫里摆宴，把有点实力的商家都请去了。
我不想去，可又不得不去。
坐在高位上的人，手里掌握着生杀大权，一举一动都得万分小心。
新帝到底咋样，我也不知道，更得小心了。
我长这么大，从来没这么郑重过，穿啥戴啥都有讲究。
等折腾完要进宫的时候，我都感觉心力交瘁了。
大庆刚安定下来，还没建一座像样的宫殿呢。
既然皇帝都说没钱，听说就把州牧府修缮了一下暂时当宫殿用。
州牧府其实不大，至少我在外面走的时候，看到好多豪富人家的房子都比它气派。
新帝召见我们的地方，应该类似于议事厅，来的人十有八九我都认识，平时见了肯定得寒暄问候一番，今天就只是点了点头。
座位是有的，可谁敢去坐啊？都站在一旁等着。
谁也不说话，安静得掉根针都能听见。
我站在最后面，不想太显眼，可没办法，二十几个人里，就我一个女郎，而且今天还特意打扮了一番。
新帝要的是钱，金玉首饰我没敢多戴，怕太扎眼，到时候他要是狮子大开口，我拿不拿得出来还是个问题。
他肯定不会硬抢，可他是一国之主，有啥事干不出来？
只要脸皮够厚，心够狠，让来的这些人倾家荡产、性命不保也就是一会儿的事。
只希望新帝多少讲点道理吧！
只是这么多年遇到不讲道理的皇帝太多了，他要是执意如此，谁还能有啥办法？
都是从乱世里熬过来的，谁不珍惜自己的命啊？
我低着头琢磨着，要是真问到我这儿，我该咋回答？
是该实话实说，还是该隐瞒一点？
新帝来得挺快，我低着头，只听见他走路的声音，轻快又稳重，肯定练过武。
他居然一个人来了，把侍从都留在了门外。
我跟着众人拜下去。
“起！”他只说了一个字。
声音意外地清亮干净。
“今天寡人有求于各位，都坐下慢慢说。”
他又开口了，众人推辞，不敢轻易坐下。
“坐吧！你们这么站着，是要寡人仰头看你们吗？”
谁敢让一国之君仰头看啊？众人又诚惶诚恐地跪坐下了。
“兀，去把二郎请来。”
门外有人应了一声就去了，我心里有点恍惚，猜测这新帝嘴里的二郎是谁。
要是那个人，那可真是分别好多年了啊！
我和他，现在可真是天差地别了。
新帝端坐上位，沉默不语，大殿内一片死寂，谁也不敢贸然出声，都各自揣测着新帝的心思。
我悄悄地抬了抬眼，将上座的新帝从上到下打量了一番。
只见他身着一袭黑袍，长眉如剑，深眸似潭，下颌线条刚毅，浑身散发着逼人的气势。
只是，他实在太过年轻了，而且生得这般俊朗好看。
若单论男子气概，在我见过的那些郎君里，他绝对是最出众的。
看他这光明磊落的模样，万万不是那种会随意欺辱、压榨旁人的人。
我心里这才略微放松了些。可就在我看他的时候，他竟也恰好朝我看了过来。
我镇定自若地扯了扯嘴角，算是笑了笑，接着又赶忙低下头，假装自己压根儿就没抬头瞧过他。
其实啊，这都是我装出来的。新帝身上那股铁血之气，看人的时候，让人心里不由自主地发慌。
只是，他那一眼，似乎带着些许失望的意味。
我从未见过他，他为何会露出这样的神情呢？
还有啊，到底是什么让他感到失望了呢？难道是因为我的长相？
说实话，我虽然生得不是最好看的，但也绝对不是最差的。
作为一个还未出阁的女娘，我年岁确实比旁人大了一些。这些年又一直在外闯荡，打交道的大多是郎君，约莫我身上已经没了女娘该有的那种柔美气质。
可这些跟他又有什么关系呢？对他来说，最重要的难道不是我有没有钱吗？
难道他是嫌弃我钱少？既然如此，那他又为何要请我来呢？
唉，圣心难测，圣心难测啊！
新帝让侍从去请的人来得很快，也就一盏茶的工夫。说来也巧，我面前这盏茶，一滴都还没来得及喝呢。
我盯着茶碗，当那人走到我面前时，脚步略微顿了顿，随后又走了过去。
虽然我没抬头，但心里已经知道是他了。
兜兜转转，我们竟又这样遇见了。
我来西京已有数月，从未刻意躲避，却也从未与他偶然相遇。
也许，这就是宿命吧，我们各自走的路不同，注定不会有交集。
“我不善言辞，二郎就代我来说吧！”
新帝又开了口，他跟裴潜说话的时候，语气里透着亲近。
听说裴潜是新帝的近臣，新帝还夸他是国之栋梁，看来这事儿十有八九是真的。
谁不知道新帝不待见世家大族，裴潜能走到今天这个位置，不知道花费了多少心力。
他能走到今天，想必是吃了不少苦头。
“今日请诸位来的缘由，想必大家都已经知道了，我就不多说了。只是如今新国初建，陛下体恤百姓的疾苦，免了好几年的赋税，到现在连宫殿都还没修建呢。边疆的将士们日子过得极苦，可国库空虚，实在拿不出钱来。今日不管诸位能拿出多少钱来，都算是陛下跟诸位借的，等来日国库丰盈了，定然一文不差地全部归还。”
我似乎已经忘了他的声音，可听着却又觉得格外熟悉。
他说话时的语调还是不紧不慢的，不管说什么都显得那么认真，让人不由自主地相信他说的话是真的。
此刻，正是表忠心的时候了，新帝都说是借的，还不还又有什么要紧的呢？面子已经给足了。
他要是强要，谁又敢不给呢？
新帝还这么年轻，身边又有裴潜这样的人辅佐，一个太平盛世，说不定真的就要来了。
我垂着头，一句话也没说。等旁人都说完了，我才把憋在心里很久的疑问说了出来：
“陛下，请允许我放肆地问一句，不知如今缺的军饷有多少？是捐钱好一些，还是捐物更好一些呢？”
我不躲不避地看着他，他还是旧时的模样，只是如今身着官服，头戴巾冠。官服颜色深，越发衬得他白皙高挑。
只见他下巴上有一层青色，眼窝也凹陷下去，看样子不知道有多久没好好睡过觉了。
他也在看着我，凤眸深邃，嘴角微微抿着，神情有些意味不明。
我压着心底的悸动，认真地拜倒在地。
“原来不是传闻，崔五娘确实有过人之处。我戍边的将士们既缺衣又少食，国库没钱，寡人想置办也置办不起。兵器不锋利，马匹瘦弱，军饷只发了一小部分。今日请诸位来，寡人从未想过隐瞒，此事并不是一家之事。兵者，是国之大事，是决定生死存亡的地方。二郎已经去过各大家族、豪门富户，能填补多少算多少，寡人也不强求，各位能拿多少，能拿什么就拿出来便是。”
新帝如此坦荡，谁还敢藏私呢？
“陛下可否给我几日时间？今日回去，我就召集各商铺的掌柜，把账目核对一番，我定然会尽全力。”
有一个太平盛世，天下才能安泰，这样才有生意可做。
今日见了新帝，我心里已经明白了。
为了我自己，也为了一个太平盛世，我定然要尽全力的。
出宫的时候，旁人都埋怨我多事。他们说，只出钱是最省力的，而且陛下都说了能拿多少便拿多少，我为何还要说出尽全力的话来呢？
到时候他们要是拿出的没我多，陛下岂不是要心生怨恨？
我拢着衣袖，心平气和地说道：“诸位多虑了，陛下心胸宽广，定然不会生怨的。诸位凭自己的能力和良知，能拿得出多少便是多少。旁人都说商人重利，唯利是图。只是如今天下初定，义字当前，国泰民安，对我们来说才是谋利的好时候。金钱既能赚得，也要花在该花的地方。”
“你孤家寡人一个，自然万事不愁，我们还有家小呢，岂能全部捐出去？”
“孙兄就没想过家中儿郎日后会怎样吗？陛下并未说过商贾出身不可科举的话。我们行商，朝中若有人在，岂不是便利许多？此时正是为家中儿郎谋个出身的好时候，陛下的好，他莫非会忘了不成？还是回去好好想想吧！”
众人听了，便不再做声，各自思量着离去了。
家中若有一人为官，那便是换了门庭出身了。
这么浅显的道理，难道还看不透吗？
“五娘，稍等一等。”
有人唤我，我转身看去。
来人穿着宫中侍女的衣裳，青衫白裙，身材高挑。
虽然她脸颊上敷了粉，但仔细一看，还是能认出她那双旧日的小眼睛。
只是如今她长开了，举止也变得有章法了，是个有气质的女娘了。
“阿桃。”
我轻声唤她。
她稳步走来，又慢慢地跪在了我眼前。
“五娘……”她伏在我腿边，轻声哭泣。
我蹲下身子扶她，替她擦去脸颊上的泪滴。
“真是许多年不见，我家的阿桃都长这么大了呀！”
“五娘，你去哪儿了？不是说去去就回吗？怎么丢下阿桃这么多年都不回来？你过得好不好？怎么比以前瘦了许多？你都不知道，不知道……”
她说着又哭了起来，这是我旧时光里的旧人啊！
至少还有她知晓我的来处。
“我很好，只是当时太乱了，我走得太远，一时回不来罢了！”
「夫人要见您，我已向陛下请示过了，这就带您去见她。」
我跟着阿桃，脚步轻缓地走过那早已被磨得平滑如镜的旧青石路，穿过黄花树在地面洒下的斑驳树影。
我那旧日好友正斜倚在檐下的榻上，一袭红色宫装，腰肢纤细得仿佛不堪一握。
她的眉眼依旧明艳动人，瞧见我来了，便从榻上起身，远远地望着我。
「袁瑛。」
我轻声唤她，声音里带着几分温柔，就像旧日里，我不过是出了一趟远门，短短数日未见，心里便已满是思念。
「五娘。」她喃喃低语，仿佛在确认眼前之人。
「是我。」
我快步走上前，轻轻揽住她的肩头，感受着这份久违的温暖。
真好啊！历经那场惊心动魄的乱世动荡，我们还能这般相见，这世间还有什么比这更美好的呢？
「我就知道，你说会回来，就一定会平平安安地归来。」
「那是自然，我何时骗过你？」
「我只盼着你能安然无恙地回来，便心满意足了。」
「夫人莫要如此伤感，如今五娘已安然归来，正是欢喜的时候，您不是一早就备了许多吃食等着她嘛？还不快请五娘进屋坐坐？」
秀圆比旧日里更显圆融了，她本就聪慧妥帖，如今能伺候在袁瑛身边，也算是袁瑛的福气。我心里暗自想着。
这院子不算大，可屋子却被收拾得舒适宜人。
墙上挂着一幅红梅图，那是我和袁瑛旧日一同完成的，画是她画的，字是我题的。
桌上摆满了各式各样的吃食，我确实饿了，便也不客气，喝了几口甜浆，又吃了不少。
「……后来陛下收走了盐井，我便来到京城了。」
我把这些年的经历简单说了说，其实也没什么好说的，不过是出门走了一遭。
其中的艰辛，我并不想让她知晓，我瞧着袁瑛，眼神里还带着几分天真，她如今这般模样，就很好。
「袁瑛，你过得还好吗？」
「你走的那年冬天，二郎和我七兄带着家中大半资产投军去了，城中一片动乱，多亏阿桃来把我们领回了铺子，这才逃过一劫。后来天下初定，我便跟着七兄来到了西京。」
袁瑛说起往事，语气平静，没有丝毫惊慌。
时光就是这般神奇，能让我们又哭又笑，后来又各自长大，变得比想象中还要勇敢坚毅。我心里感慨万千。
「陛下待你还好吗？」
「五娘，你说怎样算好，怎样算不好呢？他是一国之君，后宫如今也有十几人，不过都是为了利益纠葛。我早已看透了，只想着把自己的日子过好，不争风吃醋，事事顺着他，不愁吃穿，还能庇佑家人，如此便也罢了！」
我原本还担心她看不透这其中的门道，没想到她竟如此通透。
这很好，有时候看不透，累的只是自己。我心里默默想着，各人所求不同，没有谁好谁坏，谁对谁错，时局如此，若是没有反抗的能力，就只能顺从了。
「袁瑛也有长大的一天啊！」
「说的什么话？你不过就年长我半岁罢了！我如今女儿都快两岁了，等她一会儿睡醒了，就抱来给你看看。五娘，你如今还是一个人吗？」
说起自己的女儿，袁瑛神色温柔，做了母亲，所有的心思便都放在了孩子身上。
「嗯！你知道我不是那种能安稳待在后院相夫教子的性子。」
「是啊，这世间的男子，能比得上你的又有几人呢？更何况要入你的眼，怕是更难了。」
「可这世间男子看我，不过是个不能安守妇道的女郎罢了！」
「你当日让我七兄跟着二郎，我同七兄讲时，你猜我七兄怎么说？他说，『枉我以二郎知己自居，终究还是不敌五娘知他半分。』二郎要去投军，我七兄跪了好几日，才求得阿父准允跟着去了。袁家能有今日，一半功劳在二郎，一半归你。」
「是你七兄聪慧，一点就通，我也不过是随口提了一句罢了！」
「你可听过坊间传闻？二郎如今是陛下的得力臂膀，朝中之事，陛下多听他的，科考就是二郎提出来的。」
声名有时候也是一种负累，如今裴潜声名太盛，这事儿都能传进后宫，新帝又怎会不知呢？我心里暗自担忧，圣心难测，此事定然要另有打算。
我蹙眉思索着，裴潜知不知道呢？他定然是知道的，既然知晓，为何不加以阻止呢？
「此事日后再也不可多说了，新朝初建，便已有盛世之象，这全赖陛下英明，袁瑛你可明白？」
我紧紧盯着袁瑛，认真地叮嘱道。
袁瑛看着我，许久之后，伸手捂住了嘴，我冲她轻轻摇头。
「是，全赖陛下英明神武。」
她又大声附和道。
这时，屋里睡着的女孩儿醒了，嘴里喊着阿母，因为年纪还小，跌跌撞撞地跑了过来。
她穿着一身红衣，梳着两个小揪揪，像糯米团子一样白嫩可爱，不像她阿母，倒是极像袁慎。
「阿蓉，这便是阿母同你说的崔家姨母。」
女孩儿赖在她阿娘怀里，用一双好看的桃花眼看着我。许久之后，才歪歪扭扭地给我行了个礼，嘴里喊着「姨母」。
这是一国公主，我如何当得起呢？我心里想着。
可她又是袁瑛的女儿，唤我一声姨母也是应当的。
我身上什么也没带，便取下挂在腰间的一枚玉牌给了她。
她双手接过，又行了一礼。
看来她阿母教养她，定是极为用心的。我心里暗自赞叹。
「改日求得你阿父准允了，便同你阿母来姨母家，姨母有许多好玩的，到时都给阿蓉带来，好不好？」
我笑着同她说道。
女孩儿歪着头，扑扇着长长的睫毛，抿唇笑着点头。
我不能多待，便起身告辞了。
纵有万般不舍又能如何呢？进了宫便身不由己了，即便是家人要见，也得得了准允，而且还不能待太久。我心里满是不舍。
「阿桃不懂事，秀圆你便多教教她吧！哪一日宫中若是放人，你不想待了，还来寻我便是了。」
她想不想走，暂且都走不得了，她如今也是宫里的人了。我心里暗暗叹息。
阿桃又掉了许多眼泪，让我放心，说袁瑛待她极好。
我如何能放得下心呢？看着站在门口送我的袁瑛和阿蓉，心中千般万般的不忍和不舍涌上心头。
我忍着泪，同送我出来的秀圆一遍又一遍地叮嘱，可依旧还是放不下心来。
「你同袁瑛说，叫她不必时时处处都忍让，小心谨慎自然是好的，可该硬气的时候还要硬气些，万不能平白无故地受了旁人欺辱。」
「袁家的事有她七兄和其他郎君撑着，一个家族的兴衰荣辱若只系于她一人之身，袁家也走不到今日。」
「秀圆，往后要是袁瑛有需要，而她又不想找袁瑛帮忙，你一定要来找我。我别的没有，钱倒是管够。我知道宫里需要打点的地方太多了，袁家以前把大部分家产都捐出去了，现在手头肯定不宽裕，我会想办法送些钱进去。可不能让袁瑛和阿蓉受了委屈……」
秀圆紧紧拽着我的衣袖，眼泪止不住地往下流，把衣袖都打湿了一大片。
「别人都以为我家女郎在宫里过得自在逍遥，只有五娘你知道她有多不容易。你都不知道，等了半年不见你回来，我家女娘把寺庙道观都跑遍了，就盼着菩萨能保佑你平安。」
我心里明白，秀圆就是这样的人，嘴上不饶人，心里却对我实心实意。
「秀圆，你回去跟袁瑛说，让她别害怕，只要有我柯影在一天，就会想办法护着她一天。我懂她的心思，绝对不会辜负她。」
我从小家里穷，也有过几个要好的伙伴，她们送我东西，我买不起贵重的回礼，只能自己动手做些小玩意儿还回去。
有一回，我听见她们凑在一起议论：「崔五娘可真是不懂事，咱们送她什么，她又回的什么？这么寒酸，以后别来往了。」
从那以后，我就再也不跟别人深交了。
我之所以对钱财这么看重，大概就是因为这个原因吧？
家里穷，连个知心朋友都没有。
可袁瑛不一样，她连问都没问过我家里的情况，在我还没习惯她的时候，就大大咧咧地闯进了我的生活。
她什么都愿意跟我分享，就因为我送了她一双鞋，她就高兴得不得了。
人心难测，可她对我坦坦荡荡，我怎么会不明白呢？
我没让马车来接我，现在正是杏花微雨、梨花似雪的时节，今天还有风，不知道吹落了谁家的花瓣，像雪花一样纷纷扬扬地飘落。我站在墙根下，静静地欣赏着这美景。
巷子很深，一群孩子笑着跑过去，他们追着一只不知道飞到哪里去的纸鸢。
不知道谁家院子里传出了女娘清脆的笑声，也不知道是谁家的郎君，声音清朗地念着一首关于春天的诗。
这日子，真是安稳又美好。
「五娘。」
我回头一看，他就站在红瓦白墙下，头顶上是浓密的树荫，光影斑驳地洒在他的脸颊和肩头。
这场景，真是让我又喜又忧。我刚感叹完现世安稳，他就这么闯进了我的视线。
我知道他要守护的是什么。
他是在等我吗？
我看着他稳稳地走过来，最后停在了一个不远不近、恰到好处的距离。
「公子，好久不见，你还好吗？」
「好久不见，五娘，你还好吗？」
我们竟然同时问出了同样的话。
「我很好。」我看着他，笑着回答。
他点了点头，脖颈安静地垂着，看着我不说话。
我仰起头，任由他看着。这时，一个挑担子的货郎停在了谁家门口，几个夫人和孩子围着他，叽叽喳喳地说个不停，热闹极了。
「你看这安稳的日子，是不是如你所愿？」我轻声问他。
「要走的路还很长呢。」他回答得很认真。
是啊，谁说不是呢？万里河山，天下万民，要走向一个繁华盛世，路确实还很长。
「我请公子喝一杯酒吧？」
我们穿过长长的街道，周围是熙熙攘攘的人群，我们始终保持着不远不近的距离。
他平时话就不多，现在更是惜字如金。
随着年岁增长，他身上的沉稳和清冷比以前更甚了。
我叫家里的下人准备了酒菜，然后把他们都打发走了。
他真的只喝了一杯酒，菜也只吃了几口。
他看起来很累，也不像以前那样坐得端正挺直。
他靠在椅背上，坐得很放松。
「五娘还弹琴吗？」
他问完之后，嘴角扯了扯，像是要笑的样子。
他这么一问，就勾起了我对旧日的一段趣事的回忆。
那天是曲水流觞的日子，安邑城里有些体面的郎君和女娘都来了。
我本来不想去，无奈袁瑛不依不饶。
我们去得晚，就坐在了席尾。
袁瑛心里藏不住事儿，她盯着席间的一个女娘，眉头紧皱，一边看一边揉着手中的帕子。
那个女娘长得十分俏丽，又爱笑，一笑脸颊上就有两个小小的梨涡。
她唯一不足的地方就是个子矮些。她很会言谈交际，一群女郎和郎君围着她，没有不夸赞她的。
「活脱脱一只雉鸡。」袁瑛咬牙切齿地说。
自我跟袁瑛相交以来，从没听她这样评判过一个女娘。
袁瑛见我不说话，磨蹭了好久，才开口说：
「她是兰陵萧家的嫡长女，名叫芷。二郎曾经喜欢过她，还上门提过亲，不过被她拒绝了。」
我惊讶得张大了嘴巴，原以为裴潜喜欢的女娘该是天上的仙女儿，却没想到竟是这样一个性子热闹的女娘。
「拒绝就拒绝了吧！她还特别欺负人，说什么非王谢子弟不能配她。也不看看自己什么模样，口出狂言也不怕闪了舌头。」
原来她是为裴潜抱不平呢！
「莫非你还没放下裴潜？这是嫉妒了吧？」
我点点袁瑛撅得老高的嘴。
「瞎说什么？他在我心里跟我七兄一样。」
原来是我误会了，她跑到我家骂我，竟然只是单纯觉得我配不上裴潜。
「崔柯影，莫非你要替她抱不平？」袁瑛气鼓鼓地瞪着我。
「我当然是向着你的。」
那天袁瑛处处跟那个萧芷针锋相对，袁瑛性格坦荡，可那萧芷却心思深沉，袁瑛哪里是她的对手？
再加上旁边的人都向着萧芷，袁瑛憋着嘴，都快被气哭了。
那萧芷提出要跟袁瑛比琴，听说萧芷的琴艺是琴圣蒋公亲自传授的。
「就比个琴而已，哪里用得着她出手？我来跟你比。」
于是我跟她比了一场。
我曾经跟着阿翁学过一段时间的琴，只是我实在没有天赋，就放弃了。
可想而知当时的结果了，旁边的人都笑话我不自量力。
「崔家也不过如此。」萧芷让婢女收了琴，扬起眉毛不屑地说。
「说得没错，可见一个人的本事跟她姓什么完全没关系。王谢家又怎样？崔萧家又如何？哪家还没几个纨绔子弟？听说女娘们都非王谢不嫁，只盼着女娘们到时候能擦亮眼睛才好。」
那日我让萧芷大大地丢了面子。
裴潜今天提起这件事，我突然又想起了往事。
那时年少轻狂，什么都不怕。
「公子莫非还惦记着那个萧芷呢？」我也开玩笑地说。
「那时看人，只觉得她有才，跟我很相配。」他也没有敷衍我。
「是，她琴弹得确实很好，只可惜……」可惜萧家败落了，她也不知所踪。
「五娘，你赚钱不容易，少捐点吧！」
他看起来累极了，伸出一根手指揉着眉心。
「谁挣钱都不容易的，我既然把话说出去了，就一定会做到。国库当真这么空虚吗？」
“没错，天下大乱那会儿，烧杀抢掠的多了去了。陛下能走到今天，是我和袁慎把家底都掏空了才撑起来的。要是真有钱，这都过去几年了，陛下怎么连个宫殿都不敢修呢？”
“真这么穷啊？就靠捐款能有多少？那对于盐税，你们是怎么打算的？”
“还在商量呢。”
“要不把盐井盐田卖给商人，他们产盐后，朝廷统一按价收购，然后再把盐卖给商人，把盐税加到售价里，最后让盐商把盐运到各地去卖。”我思索着，缓缓说出自己的想法。
这对朝廷来说，成本最低，只要负责管理就行，既省时又省力。
“不过有一点，盐价不能比原来高。贩盐可是暴利，现在朝廷插了一手，虽说拿走了一部分利润，但商人还是有钱赚的。”
裴潜突然站起身，在地上来回踱步，一看就是在认真思考。
我也没打扰他，起身走到屋檐下，仰头望着明媚的春光。
这春光虽好，可我和他，似乎永远都没法聊些风花雪月的事儿。
“要是把这生意交给你，你能做吗？”
“我可不想跟朝廷有太多牵扯，整天得小心翼翼的，我做不到。你要是没有合适的人选，我倒可以推荐一家。”
“闵中陈家？”
“对，要说盐运，哪家能比得上陈家？”
过了那天，裴潜就经常来，有时候他一个人来，有时候和袁慎一起来。
裴潜话不多，就喝一杯酒，然后坐在那儿听我和袁慎天南海北地瞎聊。
这些年，我练出了一身好酒量，袁慎早不是我的对手了。
可他还不服气，每次都非要喝醉才罢休！
我塞给他一袋金珠，让他带给袁瑛。
他看着我，突然就涕泪横流，我把帕子直接糊在他脸上，心想他什么时候变得这么脆弱了。
“裴家和袁家的名声是保住了，可家底都掏空了。现在让我拿出一幅像样的字画都拿不出来。那天袁瑛说要进宫，我没同意。她哭着问我，除了进宫她还能嫁给谁，我当时心里羞愧得不行。我连一副像样的嫁妆都备不起，她在宫里过得艰难，现在还得靠你……”
说着，他又掉起了眼泪。
“以后别再说这种话了，我和袁瑛还分什么你我？钱赚来就是花的，难不成还留着发霉啊？还有一件事，别再提为陛下掏空家底的事儿了，陛下听了心里会怎么想？圣心难测，你在朝中这么多年，这点道理还用别人教吗？”
袁慎这脾气，能好好活到现在，八九成是靠裴潜护着吧？
袁慎抹掉脸颊上的泪，先看了看裴潜，又看了看我。
“是我们疏忽了。”他对裴潜说。
“坊间都在传，陛下什么事都听你的，这事儿怕是有人故意散布的，你们不妨查一查。”
“我就想不明白，都是人，五娘你这心是怎么长的？怎么什么事都能想得这么周全？”
日子艰难的时候，事事都得靠自己，只有把方方面面都考虑周全了，才能活得长久。
我把这些说给袁慎听，他哪能懂啊。
我们从出生起，过的就是完全不同的日子。
我为什么这么看重钱财？为什么要走到今天这一步？
别人有依靠，可我什么都没有，我只能靠自己。
我其实没捐钱，而是把西北军粮的活计揽了下来，还亲自押送了一趟。我得知道我运去的粮食是不是用在了该用的地方。
等朝廷有钱买粮了，我就停止供应。
听起来这买卖极不划算，还不如直接捐钱省事呢。
袁慎是和我一起去的，他到底还是娶了李环。
现在后院都有四个孩子了，其中一个是谢家小娘子生的。
他早不是当年那个讲究吃喝玩乐的世家公子了，我看他坐在车辕上喝粥的样子，心里一阵心酸。
裴潜和他，当初肯定也吃了不少苦。
两个世家子弟，要让一个寒门出身的皇帝接受并信任他们，这难度可想而知。
“别这么看着我，我一个男人，吃点苦算什么？”
“只是二郎比我更苦，他旧年的腿伤还没好利索，就跟着陛下东奔西跑。后来为了保护陛下，又受了重伤，整个脊背差点被一刀劈开，睡了一个多月都没醒。”
“说起来，你们俩还真像，对自己都够狠的，别人看了都害怕。”
“五娘，这些年你有没有想过他？”他把碗里的最后一粒米喂进嘴里，问道。
我仰头望着南归的大雁，冬去春归，这也是它们的宿命。
它们为什么不一直待在温暖如春的南方呢？这样奔波不累吗？
当然累啊！可这都是命。
又是一年秋天了。
时间过得真快，快得让人追都追不上。
他看我久久不说话，又叹了口气。
“他如今落下了病根，天一冷腿就疼，走路都困难。”
“我从来没见他哭过，你离开半年后，传来崔家满门遇害的噩耗，你走的时候说回博陵看看你母亲。”
“那时我们还在军中，他求陛下派人去寻找，等那人回来确认是真的后，他在山顶站了一夜。我找到他时，他闭着眼睛掉眼泪。”
“我叫他，他看着我说，要是这只是一场梦就好了，梦醒了，我就如约娶了她，我只要她一个人就够了。”
“五娘，他就是那样一个人，什么事都藏在心里不愿意说。他到现在都没娶妻，家里催他，他从来没松过口。”
“知道你回京后，他又拉着我喝了一夜酒，他盼着你来找他，可你一直没来。”
“京中有很多关于你的传闻，说你早就嫁人了，嫁的还是蜀地的一个豪富，各种各样的说法都有。”
“他在你门口徘徊了好几次，就是不肯进去。”
“二郎有没有问过你嫁没嫁人？他不敢问，怕听到他不想听到的答案。”
袁慎说完就走了。
袁慎不懂他，他不问，是不想把我困住。
后院那一亩三分地，根本留不住我。
他现在在朝为官，裴家怎么可能允许他娶一个下九流的商人？
除非他辞官脱离裴家，可他一路走到今天，是为了什么？
他想要一个繁华盛世，现在才走了几步？
他为了天下万民奔波劳累，我也在那万民之中，所以我并不觉得遗憾。
他是为了别人，也是为了我。
他心存大义。
什么是大义？就是正道。
他心里装着万里河山，我心里怎么会装不下一个他？
所以啊，山河故人，看似没有他，又处处都是他。
到了这个地步，还有什么必要说破呢？
他懂我，我亦懂他。
这世间女子，为何非得千篇一律？我们生来便各有不同，有人在后宅中相夫教子，有人于田间地头耕种劳作，亦有人奔波于商海之中。
做自己想做的人，做自己想做的事，为自己而活，且活得精彩纷呈，如此，便不枉此生了。
爱我的人，无论何时，都不会嫌弃我。
他不娶我，并非不爱，而是有比爱我更重要的事去做，他只愿我永远做我自己。
如此，便已足够。有人虽朝夕相伴，却无话可说；有人虽相隔万里，却彼此惦念。
我与裴潜，即便终年不见，他于我而言，仍是旧年里那个端正地骑在马背上，冲我扬唇一笑的郎君。
每日都有生离死别，我与他不过是一场生离，又算得了什么呢？
我们各自为喜爱的事奔波着，学着接受分离，学着在这样不断的分离中，不那么慌乱伤感。
又期盼着下一次还能再见，再见时，他很好，我亦很好，这就够了。
【袁慎番外】
我已是不惑之年，朝中革新不断，官职也变了又变。
如今，我已是正三品的户部尚书，二郎则成了朝中的太师。
陛下确实是个好陛下，励精图治，治国有方。
只是苦了二郎，朝中之事，无论大小，陛下都要与他商议。
旁人还有休沐之日，唯独他，只要不生病，还能爬起来，便总有许许多多的事等着他去做。
都说陛下信重他，可我想，这样的信重是不是该稍减一些，让他好生歇上一日。
袁瑛曾劝过陛下，陛下却说得极为直白。
二郎孤身一人，叫他歇着只会徒生寂寞，还不如叫他忙去。
这话倒也没错，二郎为官数年，先时他父母在世，兄弟还住在一处，如今他父母不在，他便搬出来一人住了。
谁能想到，堂堂太师，竟只住在一间一进的小院子里？
家中只有一个贴身伺候的侍从，一个做家中杂事的老翁，一个厨子，还有一个自小就跟着他的祝陶。
那侍从还是祝陶的夫婿，若不是还留着发，喝酒吃肉，他同那寺中僧人有何区别？
清心寡欲、无欲无求，这些词都不足以形容他。
他自幼时便是如此，天资过人，性子又孤傲，我能入他眼，不过是因为我死缠烂打。
他烦不胜烦，才同我做了朋友。
待到弱冠之年，他已是满腹经纶。
他待自己极为严苛，从不学旁人嗑药敷面，亦不让我跟着学。
世家子弟，今日诗会，明日清谈，邀他时他从不答应。
我问他为何不答应，这可是扬名天下的好时机。
他一双凤眼安静地瞅着我，反问我扬名天下又有何用？
说完，便又一人翻书写字去了，他的日子，真是好生无趣。
王谢子弟名满天下时，河东裴潜，还无人识得。
我心悦李环，他问我何为心悦？
我说，只有学识才能匹配，才有话可说。
我看他像看个傻子，若真如他所说，非要看学识才华，天下多少郎君要打光棍？天下多少女郎又要在闺中变老？
他曾看上过兰陵萧氏的萧芷，只因那萧芷琴棋书画无一不精，他连人都不曾见过，就叫他母亲着人去提亲。
那萧芷却狂傲得很，说什么从未听说过裴潜之名，她非王谢子弟不嫁。
裴潜在河东成了一场笑话，旁人虽不曾明说，可暗中不知是如何编排的。
因着这事儿，他母亲曾捶着他痛哭，嫌他叫人平白欺辱了。
袁瑛自幼同我二人一处长大，她待二郎比待我更亲近。
她又是个直白性子，为了这事儿不知同那萧芷针锋相对了几次，只是袁瑛单纯，次次都吃亏罢了！
裴潜从不多说什么，只是旁人再请他时，他已不再避讳。慢慢地，河东裴潜，已能同王谢子弟相提并论了。
我们这样的人，从不曾有过真正的自由。
家族锦衣玉食地养着我们，到了该用之时，也绝不心疼手软。
裴家给他定下了一门亲事，若不是那女郎姓崔，她没一处能与二郎匹配。
去提亲的人回来将她的家事一说，裴家夫人当时就哭了。
那样的人如何配得上她芝兰玉树般的儿子？
但这是裴氏同崔氏两个家族定下的事，一时间哪里有转圜的余地？
只是他母亲无论如何也不会想到，就是她嘴里那样一个处处都配不上二郎的女郎，让二郎蹉跎了半生。
那女郎到安邑时，裴潜确实摔了，他不是随意扯谎亦不顾别人死活的人。
他说摔了头，将娶妻的事忘了，主意还是我出的。
时世已乱，他有大志向，不该被那样一个女郎耽搁了。
我说就让她等几日，又不是不娶了。
也给你些许时间，看看她如何。
后来，我不知有多悔，我若知后来裴潜要同她这样蹉跎，我定然不会说出那些话来。
二郎彼时若是娶了她就好了，我心中时常这样想。
后来我总想劝二郎娶妻，可我说不出口。这世上之人，谁能像她那般知二郎？
再后来，除了她，已没人能配得上二郎了。
我永记得那日，微风细雨，我同二郎掀开院门。
院中女娘一身布衣，用一块蓝色布巾裹着发，挽着裤腿，满脚是泥。
她有一双藏着万千星辰的眼睛，明亮得吓人，我心中不禁一动。
她生得圆脸圆眼，身材细瘦纤长，笑时便露出一口细白的牙齿来。
只是那牙齿咬合处微微内凹，一笑便有些稚气，我心中暗自觉得她可爱。
她穷得坦荡，倒显得不请自来且还要甜浆的我们的不合时宜来，我心中有些尴尬。
她跪在檐下温酒，安稳静怡，一点也不像个十五六岁的女郎，我心中不禁对她多了几分好奇。
屋中墙上挂着一副行草，气势已成，却是她自己所书，我心中暗自赞叹。
二郎听闻那草书是她所写时，神色已微变，我心中明白，二郎对她已有了不同。
回去的路上，二郎再未说过一句话，我心中知道，他定是在想她。
她又开了间铺子，那牌匾同正堂书画皆出自二郎之手。
二郎从不轻易写字，我要求一幅，都是极难的，我心中不禁有些羡慕她。
二郎待她不同，太不同了些，我心中已有了几分察觉。
二郎外出半年多，回来才同我讲了去勿吉贩粮的事情。
我当时有多么震惊，五娘一个女郎，哪来的那许多想法，又哪来那许多胆气的？我心中不禁对她多了几分敬佩。
二郎话少，可句句都不离她，他自己约莫都不知晓，他说五娘时，眼里的光有多炙热，我心中已明白，二郎已深深爱上了她。
袁瑛瞧着天真烂漫，实则内心挑剔得很。可不知从何时起，她对五娘却是言听计从，百依百顺。
家里但凡有点好吃的，或是她得了什么稀罕物件，总会拉着秀圆，裹个小包袱，蹦蹦跳跳地去找五娘。
我阿母瞧不上五娘，总劝袁瑛：“别跟那下九流的商贾来往，没得失了身份。”
袁瑛却拉着阿母的手，认真地说：“你们都不懂五娘，她待人最是真诚。你给她一分好，她只要有，定会十分回报。我就喜欢跟她往来，阿母，您别拦我。”
后来啊，袁瑛在宫中日子艰难，五娘便一袋又一袋地往宫里送金珠散钱，生怕她受了委屈。
我感激五娘，想向她道谢，她却笑着拍拍我的手：“我跟袁瑛，还用得着分你我吗？”
我阿母那时还在世，也感慨地说：“袁瑛这孩子，真是会看人。那崔家五娘，确实是个难得的好人。”
是啊，她确实是个好人。
我跟二郎投军那会儿，日子苦得不行。有次我实在熬不住了，对二郎说：“咱们回去吧，这日子太苦了。”
二郎却摇摇头，坚定地说：“我不回，我要闯出一番名堂来。等有一天我能做自己的主了，我要重新求娶她。我这辈子，谁也不要，就要她一个。”
后来，他确实有了做主的本事，可终究还是没开口向她求婚。
我问他为什么，他叹了口气，说：“不忍心。”
“不忍心折断她的翅膀，她是雄鹰，应该在更广阔的天空翱翔。我怎么忍心把她关在笼子里呢？如果她成了家雀，那她就不是她了。”
有人离别是因为不爱，可他们一次次地离别，却是因为在彼此心中太过重要。
在他们心里，对方都不是能随意对待的人。
他们守着别人的现世安稳，比如袁瑛的、我的、袁家裴家的，还有许许多多的人家。
袁瑛曾对我说：“七兄，你信不信？我在宫中的底气，都是五娘给的。因为有了她，我从未缺过什么。不管陛下疼不疼我，我都吃得好、睡得安稳。我用的穿的，别人可能见都没见过。”
那时，袁瑛的儿子已经是一国太子，袁瑛也即将成为一国太后。
可无论旁人怎么劝说，二郎始终没有娶妻。
二郎平时喝酒都是一杯，偶尔喝醉了，就会在五娘家的院门口站上一夜。
他什么也不说，但我们都知道，他在等那个总是洒脱离去的人回来。
【祝陶番外】
我家郎君的腿疾犯了，疼得一夜没合眼。
他已经年过五十，眼下青黑一片，花白的须发映衬着憔悴的面容，让人不忍直视他咬牙忍耐的样子。
风来想去请郎中，郎君却摆摆手拒绝了。自从我嫁给他，风来就一直在他身边伺候，他的脾气，风来最清楚。
风来只好去替郎君告假，陛下知道郎君犯了腿疾，立刻遣了御医来，还赐下许多药材。
黄昏时分，陛下还亲自来了一趟。陛下也老了，肩背不如以前挺直了。
皇后陪陛下一起来的，她喝了一杯茶，然后责怪起郎君来：“你怎么这么不会照顾自己？要是家里有个夫人，至少也能劝劝你。”
陛下也忍不住抱怨了几句五娘：“谁也没说过她不能嫁给我家郎君，她怎么就这么狠心呢？那生意就那么重要？生生把二郎拖成了个老头。现在二郎一身病，她也不心疼、不管吗？”
皇后在一旁笑着看向陛下，慢悠悠地回了一句：“你用她钱的时候，怎么不嫌她长年在外？是谁说还要建什么船队出海，等她回来再商议商议的？”
陛下抿了抿唇，半天才说：“你怎么总是护着她？她比我还亲？要不我把她砍了算了，大家也都省心。”
皇后立刻收敛了笑容，认真地说：“你要是砍她，就先连我和泓儿、蓉儿一起砍了。”
泓儿是当朝太子，蓉儿是陛下的心头肉，当朝长公主。
呵，这么多年了，她们还是这么护着彼此。
官家夫人、朝中贵人都说皇后娘娘难缠，她要是不愿意，谁都拿她没办法。
谁叫她命好呢？有个好兄长不说，还有个钱串子护着她。
娘娘就命人传了话：“五娘要是有一天要我替她去死，我眼睛都不会眨一下。等你们有那能耐的时候，再来说她。”
她们不常见面，却不知为何那么要好。
这夜又下起了大雪，郎君屋里的灯一直亮着。夜半有人敲门，我让风来去开。
门外传来一个熟悉的声音，我一听就知道是谁。我披上衣服跑出去看，只见她披着斗篷，已经成了一个雪人。
她鬓角也生了白发，肩头落了许多雪，只有那双眼睛依旧亮得惊人。
她身上有一种不慌不忙的从容气质，即便不笑也带着三分笑意，让人忍不住想亲近。
“您什么时候回来的呀？”我一边行礼一边问，她却扶住我的胳膊。
“刚回来的，今天雪大，我来看看他。”她笑着指了指那还亮着灯的屋子。
“我得了新药，或许能治好他的腿疾。”她把手里的药递给我看，笑着露出了依旧细白的牙齿。
她眼角有了纹路，长年在外奔波，比别家同年岁的夫人要黑瘦些。
可她精气神好得很，声音清亮，一点也显不出老态。
她说话总是和风细雨的，岁月不饶人，却好像饶过了她。
我家郎君心里只有她一个人，这又有什么道理呢？
我又想起了旧时的一件事。
那时我家郎君而立之年，正是风华正茂的时候，有官位、有威望，朝中多少人家想跟他结亲。
恰巧陛下也发了话，让他好生寻一门亲事，日常也有个照应。
那时老夫人还在世，家里媒人不断。老夫人挑挑拣拣，最后选了吴大人家的嫡次女。
那天相见的时候，郎君神色微微一变。
那女娘生得跟五娘一个模样，要不是年岁有差，说是双生姐妹都有人信。
把人送走后，郎君只对老夫人说了一句话：“阿母，日后别这样了。儿不欺心，旁人再像她，也不是她。”
老夫人气得把“孽障”骂了不知多少遍，可裴家已经没人能管得了他了。
她推开房门进去了，我穿了衣服跟风来在门口候着。
“都这么大年纪了，怎么还耍小孩儿脾气？药也不喝、郎中也不看，腿怎么能好呢？”她轻声细语地说着，听不出责备的意思，只有满满的心疼。
这世上能说郎君小孩儿脾气的，也就只有她了。
“雪这么大、路又难行，你怎么不等春日再回来？”郎君问。
“你莫不是嫌我回得太早了？”她笑着反问。
郎君许久都没有再说话。
他心里头啊，比谁都盼着能见上她一面，哪怕就匆匆那么一眼，都能让他乐呵上好几天，心里头跟吃了蜜似的甜。
郎君这人平日里总是冷冷淡淡的，旁人根本瞧不出啥来。可我和风来伺候了他这么多年，心里门儿清——只有五娘回来的时候，郎君才会郑重其事地挑上一件衣裳穿上，那认真劲儿，就跟要去赴啥大宴似的。
平日里给他啥他就吃啥，从不挑嘴。
可就那几天，他非得点菜不可，啥果子、啥茶，配啥样的茶具，他都得亲自过目，满意了才行，那讲究劲儿，真是没谁了。
五娘让我熬了药，倒在盆里，她自己蹲在郎君跟前，把帕子打湿了，轻轻地给他敷腿。那动作，温柔得能滴出水来。
阿叔说话总是那么委婉，可我又不傻，大概意思还是能听明白的。
“一我”——这个词从五娘嘴里说出来，温柔又沉静，听得人心都化了。
他们俩啊，真是天造地设的一对儿！
“这一路上是不是挺难走的？”郎君轻声问道，眼里满是关切。
“挺好的，就是有点想你，其他的都还好。”五娘笑着回答，那声音里带着几分俏皮和甜蜜。她这个年纪啊，也就只有她能把这样的话说得这么自然，这么动人。
郎君听了，嘴角不自觉地就扬了起来，他看着五娘的眼神，亮得跟星星似的。
“我娶你，你愿意吗？”郎君鼓起勇气，终于说出了这句话。
“那当然愿意啦！到时候我就带你去看看你要的繁华盛世，咱们一起去游遍大好河山。”五娘笑得眼睛都眯成了缝。
“你就等我一下，等分田令实施开了，我就随你去，咱们一起去过咱们的小日子。”郎君紧紧地握着五娘的手，仿佛一松手她就会飞走似的。
他们俩就这么在一起过了个年，那温馨劲儿，真是让人羡慕。
可是啊，春暖花开的时候，陛下组的船队要出海了，五娘又得走。
五娘没来辞行，郎君也没去送。
七郎问他为啥不去，他只是摇摇头，低声说：“我不敢去，我怕我会忍不住留她下来，更怕我会跟着她一起去。”
“七郎啊，她这次要是再也不回来了，我肯定也活不久了。到时候你就把我烧成灰，撒进海里吧。你也知道，她会等我的，她会一直在那里等我。”郎君说着，眼里闪过一丝决绝和温柔。
情爱这东西啊，真是没道理可讲。各人有各人的追求，所以表现也就不一样。
我识得的人里头啊，就数他俩最简单了。
一心只求一个人，不管见不见得到，心里头想的、念的，都是那一个人。
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